Fabless將繼續推動產業進步

　　Fabless模式創建于10多年之前。全球半導體聯盟GSA的總裁Jodi Shelton再次表示Fabless公司將更多的呈現，成長與繁榮。本文將匯總Fabless模式取得的成就。

　　從1994年開始由一批產業的精英成立Fabless半導體協會，FSA。目的為了在Fabless與它的合作伙伴之間提供一個平臺，創造一個更利于產業創新的環境。它們相信Fabless模式具生命力，而且可持續的增長。到2011年，可以看到外協合作越來越得到產業的認可。它能使芯片制造商取得成功，把精力集中在推動創新及技術進步，同時可采用最少的投資來推進最先進技術的進步。近期由IC Insight報道的在2010年中有13家Fabless公司進入10億美元銷售額俱樂部一文再次得到證實。

　　今天全球有近1300家Fabless公司，隨著IDM公司不斷地擴大外協合作，相信Fabless公司也會繼續增加。因為由于R&D及建廠的成本飛速上揚，更多的IDM公司采用fab lite模式，甚至演變成Fabless公司，如NXP、AMD、IDT、Texas Instruments (TI)及Renesas Electronics Corp.在2010 Q3新成立的日本Renesas公司，也宣布不再投資建新的fab，而在28nm及以下時采用外協合作方式，但是會繼續參與IBM的先進技術研究計劃。

　　呈現更多半導體公司推動創新

　　今天半導體業中最亮眼的不僅是Fabless模式。今天在半導體業中每個領導者都有這個愿望。無論芯片制造商，風險投資者，供應商，OEM都在投資新興的市場，都想從越來越大的市場中分得一部分。

　　從GSA對于2010年最受尊敬的上市半導體公司獎的最后提名中，都是推動創新的Fabless公司，如NetLogic Microsystems、Cavium Netwrokd及Silicon Laboratories。Network Microsystems近期宣布為了推動下一代網絡解決的創新，它已成為Network Intelligence Alliance的成員之一。Cavium Netwrok宣布它是4G網絡市場中硬件與軟件的領先供應商。Silicon Laboratories已經推出全球第一個5W立體聲 D級放大器，可以減少電磁干擾(EMI)，使得音頻電子產品高保真度與更低成本。

　　Fabless專利迅速增長

　　消費者總是需要更多功能，更低功耗與更可靠的器件，因此對于芯片制造商需要持續的創新來滿足客戶的市場需求。由于半導體是最快增長工業之一，導致頂級Fabless公司擁有一大批創新的專利。如Qualcomm它在美國的專利申請涉及無線通訊高達13,000件，全球有超過180家通訊設備制造商與其有專利關系。另一家Broadcom有超過4050件美國專利，及1650件其它國外專利，及另有7900件專利在申請之中。

　　Fabless contributions貢獻

　　縱觀今天的電子工業如果缺乏Fabless將會成為什么樣?1999年Nvidia推出創新的圖形處理器(GPU)，GPU稱為顯卡，是個人電腦最基本組成部分之一。顯卡的用途是將計算機系統所需要的顯示信息進行轉換驅動，并向顯示器提供行掃描信號，控制顯示器的正確顯示，是連接顯示器和個人電腦主板的重要元件，是“人機對話”的重要設備之一。顯卡作為電腦主機里的一個重要組成部分，承擔輸出顯示圖形的任務，對于從事專業圖形設計的人來說顯卡非常重要。另一家成立于1999年的CSR，它提供了蘭牙解決方案，目前己經出貨超過20億片。在2010年該公司推出全球第一個音頻處理與蘭牙結合的芯片CSR7810，并獲得2010年度創新獎。Xilinx在可編程邏輯芯片(FPGA)中獲得很大進展，它使芯片設計者能夠提供更高功能，產品更快推向市場，更低成本及更可靠的器件。

　　Conclusion結論

　　Fabless模式對于電子工業的貢獻，文中所列公司僅是少都分。由于Fabless模式是根據10多年之前半導體業的現狀創建的，如今的fabless公司生存條件更為嚴格，需要10年甚至20年以上的積累，才能獲得真正成功。目前成功的fabless公司需要給客戶提供平臺，讓產品能更快，更便宜的滿足市場需求。