摩爾定律：我這一輩子（上）

　　如果將摩爾定律比為一個人，到今年他已經是個50歲的中年人了。在這五十年中電子產業遵循著摩爾定律獲得了巨大的進步，然而在今天人們也會想知道摩爾定律是否已經過時，它還能不能適應時代繼續對于未來電子產業發展起到指導作用。在本文的上篇中我們將回到上世紀60年代，看看摩爾是在什么樣的時代背景與實踐中提出了摩爾定律，發現摩爾定律中不被重視的另一面。

　　半個世紀前，一個名叫戈登摩爾的年輕工程師仔細觀察了他所處的新興行業，并且對于接下來十年中在這一行業里會發生的各項大事件做出了自己的預測。這篇長達 4 頁的預測文章被刊登在 Electronics 雜志上，這位年輕工程師預測在未來會出現家用計算機、移動電話以及擁有自動駕駛系統的汽車。他在文章中預測集成芯片上可容納的電子元件數量將每年穩定地增加一倍，這會使得集成芯片越來越經濟實惠，而這也就是驅使他筆下那些奇思妙想的技術化為現實的動力。

　　在文章發表十年之后，這一描述集成芯片上電子元件指數式增長的「摩爾定律」并沒有停止下來的跡象。時至今日，摩爾定律在近五十年來的科技高速發展進程中貫穿始終，遵循著摩爾定律的現代科技為人們的生活帶來了計算機、個人電子設備以及傳感器。摩爾定律對于現代化生活的影響是難以估量的，如果沒有集成芯片的不斷發展，我們坐不了飛機，打不了電話，甚至連洗碗機都用不了，更別提發現希格斯波色子與創造互聯網了。

　　但是說到底，摩爾定律究竟是如何影響了我們的生活，它為什么能夠取得這樣的成就?摩爾說明了技術進步是毋庸置疑且勢不可擋的，還是它僅僅反應了在一個特殊時期中的技術發展狀況?時至今日，我們還能用摩爾定律來解釋最近十幾年計算機方面的技術進步與創新進展嗎?

　　在我看來，摩爾定律的地位是毋庸置疑的。摩爾定律是時代的證明，它代表了人類的辛勤工作、聰明才智以及來自自由市場的激勵。摩爾的預言在起初只是對于一個新興產業的簡單觀察總結，但是隨著時間的推移，它已經成為了一種自我實現的預期。摩爾定律的實現是由千千萬萬創新公司與工程師們持續創造的結果，他們能夠從摩爾定律中看出行業發展的潛力，并且竭盡全力去保持技術上的領先地位，否則就會冒著落后于競爭對手的風險。

　　不過我也想說，盡管摩爾定律被無休止地套用在解釋各類技術進步上，但是它并不僅僅是一個簡單的概念。摩爾定律的含義在這幾十年的發展中經過了反反復復的改變，直到今天它依然在不斷變化。如果我們想要從摩爾定律中領悟技術進步的本質以及從中預測未來的發展，那就還需要進行深入地了解與觀察。

　　在上個世紀 60 年代，當時硅谷還沒有名滿天下，年輕的戈登摩爾在仙童半導體公司擔任研發主管。在從肖克利半導體實驗室出走之后，他與別人一起在 1957 年成立了這家公司。在這家公司中，他們一起完成了硅晶體管的早期研發工作。

　　仙童公司是當時為數不多的針對硅晶體管進行開發的公司，晶體管是一種可變電流開關，能夠基于輸入電壓控制輸出電流，并可用于計算和儲存數據。仙童公司很快就從中發現了利基市場。

　　在當時，大多數的電路是由單個晶體管、電阻、電容以及二極管連接組成，它們被手動組裝在一塊電路板上。而在 1959 年，仙童公司的赫爾尼發明了平面晶體管，取代了之前的臺面晶體管。