谷歌向人工智能硬件公司投資5600萬美元

　　近日，谷歌母公司Alphabet旗下的風投部門剛剛向一家名叫SambaNova的初創公司完成了5600萬美元的投資。該公司是一家為人工智能和數據分析提供計算機處理器和軟件的初創公司。

　　這是Alphabet旗下風投部門首次向一家人工智能硬件公司進行投資。

　　谷歌首席執行官桑達爾·皮查伊和其它高管經常強調，谷歌是一家“人工智能第一”的公司。谷歌為開發者提供人工智能服務，并且對銷售數據進行統計。谷歌旗下的Waymo則依靠人工智能技術實現自動駕駛。在2016年和2017年的年報中，Alphabet將人工智能制定為公司的商業發展策略。

　　SambaNova聯合創始人Kunle Olukotun(左)與Rodrigo Liang(右)

　　Google Ventures合伙人Dave Munichiello表示，在過去的幾年中，谷歌風投部門一直都在努力為人工智能硬件初創公司提供支持。“按照我們的標準，SambaNova的發展方向是正確的。之前我們看到太多操之過急的公司，這些初創企業在產品上市之后才發現當初的錯誤。”

　　“我們認為大公司的產品不一定適合未來人工智能的發展趨勢。”Munichiello表示。之前，谷歌使用英偉達的顯卡來訓練人工智能模型，同時谷歌自己也定制了的人工智能芯片。另一家谷歌的合作伙伴英特爾在2016年收購了人工智能芯片創業公司Nervana，也開始開發自己的人工智能芯片。

　　SambaNova公司成立于去年11月，員工人數超過50人，來自于各個不同的領域。該公司首席執行官Rodrigo Liang之前曾在甲骨文領導過由上千位芯片設計師組成的團隊。公司其他成員包括斯坦福大學教授Christopher Re和Kunle Olukotun。二人之前曾在Afara Websystems公司任職，該公司在2002年被Sun公司收購。

　　Olukotun表示，SambaNova的重點領域不僅僅是培訓人工智能模型，還包括數據庫快速查詢等可以容納其它類型計算的基礎設施。“我們嘗試過各種各樣的方法，但都面臨著摩爾定律的限制。為了獲得更好的性能，公司需要開發出一種更高效的計算方法。”

　　目前SambaNova公司還沒有推出自己的產品，但已經開始與潛在客戶和公共云供應商進行接觸。

　　此次投資由谷歌風投部門的Walden International領投，參與投資的還有Atlantic Bridge Ventures和Redline Capital。