深度觀察：日本半導體牽動全球半導體產業

　　東芝、瑞薩、爾必達各領風騷

　　細部分析日本前3大半導體廠商，可發現其在多個領域都具備很強的競爭力，像是東芝在硬碟和NAND領域的發展，始終走在競爭對手的前頭。東芝指出，從2004年該公司就率先運用「垂直記錄技術」(PMR，perpendicularmagneticrecordingtechnology)發展硬碟產品，一直以來持續投入資源在硬碟、固態硬碟與NAND快閃記憶體的技術研發。2010年，東芝僅次于三星為全球第二大NANDFlash制造商，如今全球市占率高達35%。

　　相較于東芝在硬碟和NAND領域的強勢地位，爾必達則是在儲存記憶體(DRAM)有很好的發展，2010年該公司僅次于三星與海力士，為全球第3大DRAM制造商。不過，隨著全球DRAM產業持續衰退，在價格持續崩盤下，爾必達的營運也面臨困頓。而由NEC與瑞薩科技合并的瑞薩電子，除了是全球第3大手機應用處理器供應商之外，同時也是全球最大微控制器供應商。不過，受到地震影響，瑞薩電子在2011年8月公布的財報，顯示該公司2011年度可能虧損高達400億日圓。

　　近年來，面對南韓三星大敵壓境，東芝與爾必達不斷加強其在DRAM的技術與生產量能。有鑒于三星不久之后將推出25奈米DRAM，東芝將把旗下的DRAM產能提升到75%以上，期望藉由產量沖刺市場，而在2011年5月成功開發25奈米DRAM的爾必達，則全力朝技術方面發展，期望藉由開發較低成本的25奈米DRAM，以保持該公司在未來DRAM產業的競爭力。

　　Sony增加影像感測元件生產

　　Sony與樂聲(Panasonic)半導體則分別為日本第四與第五大晶片廠商，目前2家公司在2010年全球半導體市場的排名分別為第14名與第15名。其中Sony曾在半導體市場挫敗，于2008年將位于長崎縣的晶圓廠賣給東芝，2010年底再從東芝把該半導體工廠買回。據瞭解，Sony這家12寸晶圓廠，主要生產影像感測元件，近來在數位相機與行動電話全面采用感測元件的狀況下，Sony營收倍增，亦促使該公司計劃倍增影像感測元件的生產。

　　樂聲半導體則在節能環保系統、LED照明、IP網路攝影機、家用電器、車用半導體、數位電視、手機等領域都有相關解決方案。但面對激烈的競爭，樂聲半導體已經凍結公司在制程方面的投資，而將業務重點放在IC設計領域。此外，樂聲半導體在智慧電視IC晶片上的發展也備受矚目，目前該公司已經與ARM合作，開發出搭載ARMCPU的UniPhierMN2WS0220系統單晶片，主要應用于連網電視裝置。樂聲半導體系統LSI部門主管YoshifumiOkamoto指出，透過與ARM的合作，將使樂聲有能力推出整合式平臺。

　　總而言之，過去30年來全球半導體產業風起云涌，亞洲國家的競爭局面已經從幾十年前日本獨大，轉而變成日本、南韓與臺灣的激烈競爭，面對未來大陸不斷竄起的狀況下，亞洲國家在半導體產業的競爭可能會發生更不一樣的化學變化。不過，盡管市占率大幅減少，但是掌握關鍵技術及材料的日本半導體產業，在今天的科技世界中，依舊占有一席之地。