CT設備芯片市場之未來

    128對陣32，也許單獨兩個數字并不能代表什么。但當2月初ADI推出了瞄準更快、更清晰成像的多層CT設備的電流/數字轉換器芯片（ADAS1128）時，其遠遠超出目前最高記錄（32個）的128個數據轉換通道，無疑引起了不小的震撼。

    “全球每年64層以上CT設備出貨量有幾千臺，”ADI公司亞太區醫療事業資深業務經理周文勝告訴EEWORLD。與此同時，32通道轉換器已在市場流通多年，分食著多層CT設備的市場份額。這樣看來，盤子不大、分食眾多，似乎并不是什么好事情。

    此時專門瞄準多層CT設備的轉換器芯片ADAS1128，是否真會有些高處不勝寒？

    尷尬且誘人的市場

    其實，醫療電子向來就不是個“大角色”，僅從ADI2008年的財政營收來看，26億美元中，只有約5%的份額屬于醫療電子，盡管其中A/D轉換器和放大器提供了不小的市場份額，但還不到足矣令人歡欣雀躍的程度。而且，對中國市場而言更有其特殊性：以醫藥和低端器械為主的醫療市場，注定電子的份額相對較小。

    盡管如此，國外半導體廠商依然熱情不減，紛紛加入到醫療行業的陣營，而且早在2006年以英特爾為首成立的TheContinuaHealthAlliance，希望消除技術和商業障礙，使可共同使用的醫療設備得以發展。

    隨著人口老齡化趨勢帶來了龐大的醫療開支及赤字，不堪重負的各國政府紛紛控制醫療成本，而成本控制限制了醫院的支付能力，所以每臺醫療器械必須在單位時間內為更多的患者成像，才能有效降低運營成本，而“CT掃描成像技術的進步將從根本上改變診斷成像設備的實用性和經濟性，”半導體調研機構Databeans公司研究總監SusieInouye如是說。更高層數CT系統要求增加處理圖像所需的數據采集通道數量，因此提供更高通道集成度的電流/數字轉換器在下一代掃描儀的設計中扮演一個關鍵角色。

    一般而言，CT成像結合了特殊的掃描X光源和先進的電腦來生成人體內部的二維和三維圖像，使得醫生可以更容易地診斷疾病，包括癌癥、心血管病以及肌肉骨骼病患。而我們通常所說的層，就是指接收穿過人體X光的接收器陣列，單層CT的接收器陣列成線性，所以掃描后的圖像是切片，只有通過長時間的移動可以復現器官的情況；之后逐漸發展到2層、4層、8層、16層等等，層數高意味著圖像質量的改善，診斷和掃描靈活性的增加，從而減少每次掃描所需的時間，時間短了，自然X光的輻射量也少了。最早的多層CT設備可以追溯到1998年前，飛利浦醫療推出了32層和40層掃描裝置。2006年，64層CT在歐洲市場上大量銷售。2007年的北美放射學會年會上，當市場期待著推出256層CT時，東芝卻出人意料地推出了320層CT。

    由此看來，提高成像質量的最直接方法就是擴大傳感器陣列規模（即層數）。但是由于為設備添加了更多的傳感器，因此將信號傳輸至處理引擎的信號鏈就必須增加電子器件。與此同時，廠商還必須提高其系統標準，包括特定電子組件的尺寸、功耗以及性能。系統某一方面的性能增強也許會給其他方面帶來挑戰。

    因此，外型更小、速度更快、性能更高和低功耗的新型轉換器在工程設計中的需求日益凸顯，于是，ADI的全新電流/數字轉換器芯片——ADAS1128應運而生。