MIPS在兩個(gè)端點(diǎn)之間闊步

與ARM一直以來只提供不可配置的硬核和Tensilica傳統(tǒng)上只提供可配置的處理器不同，MIPS既提供可配置的處理器，又提供不可配置的處理器，這大概與MIPS和Tensilica的淵源有關(guān)。

 

MIPS體系結(jié)構(gòu)源于斯坦福大學(xué)起動(dòng)的研究。與Berkeley RISC項(xiàng)目一起，Stanford MIPS項(xiàng)目是精簡(jiǎn)指令集計(jì)算機(jī)(RISC)體系結(jié)構(gòu)最初公開的實(shí)現(xiàn)方案之一。曾經(jīng)在Intel、IBM、Motorola和Stanford工作的員工于1984年創(chuàng)立一家名為“MIPS Computer Systems”的公司，在Stanford研究的基礎(chǔ)上設(shè)計(jì)工業(yè)級(jí)微處理器。MIPS設(shè)計(jì)出的體系結(jié)構(gòu)和實(shí)現(xiàn)方式與原來的Stanford研究成果有些不同。

 

在所有當(dāng)前使用的RISC體系結(jié)構(gòu)中，MIPS仍然是最簡(jiǎn)單的體系結(jié)構(gòu)之一。這種簡(jiǎn)單性使大學(xué)和學(xué)院喜歡選擇MIPS體系結(jié)構(gòu)來介紹計(jì)算體系結(jié)構(gòu)課程。這種簡(jiǎn)單性還使MIPS體系結(jié)構(gòu)對(duì)嵌入式微處理器市場(chǎng)很有吸引力，因?yàn)樗箤?shí)現(xiàn)成本很低。

 

以可配置處理器而聞名的Tensilica公司創(chuàng)始人Chris Rowen曾在20世紀(jì)70年代末加入Intel開發(fā)前沿技術(shù)的行列，80年代初加入Stanford大學(xué)John Hennessy的微處理器架構(gòu)研究團(tuán)隊(duì)，協(xié)助共同開發(fā)RISC架構(gòu)，1984年，Chris Rowen幫助創(chuàng)建MIPS計(jì)算機(jī)系統(tǒng)公司。

 

“相對(duì)ARM的完全不可配置處理器和Tensilica傳統(tǒng)上只提供可配置的處理器，我們居于二者之間。”MIPS科技公司工程副總裁Pat Hays博士說，“我們的IP核心同樣適用于他們的客戶。但還不僅如此，與ARM相比，MIPS除了提供CPU核心，還提供具有DSP功能的IP核心，這聽起來和Tensilica同時(shí)提供具有CPU和DSP似乎有點(diǎn)相象，但我們?cè)诳膳渲眯陨嫌泻艽蟛煌ensilica的可配置處理器生成了太多的軟件庫，又給用戶使用帶來不便，相比之下，MIPS使用UDI技術(shù)（User Define Instruction），可以在同一個(gè)平臺(tái)上給用戶提供更好的選擇。”據(jù)來自Dataquest、IDC、Semico的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，使用MIPS IP核心的住宅網(wǎng)關(guān)全球付運(yùn)量達(dá)50%，有線解調(diào)器達(dá)97%。在Cisco路由器、Sony PlayStation操縱臺(tái)和Windows CE裝置中，MIPS處理器得到廣泛使用。

 

從MIPS進(jìn)入中國(guó)開始，它的強(qiáng)勢(shì)就集中在數(shù)字電視、機(jī)頂盒等的處理器上。但從MIPS 4KE系列主流嵌入式處理器推出開始，到24KE系列基于信號(hào)處理器主機(jī)功能的內(nèi)核產(chǎn)品問市，MIPS CPU＋DSP的IP核產(chǎn)品市場(chǎng)廣泛拓展。雖然采用同樣的精簡(jiǎn)指令集（RISC），也于眾多的嵌入式系統(tǒng)產(chǎn)品中使用，比如ARM7TDMI被用于數(shù)以千萬部的移動(dòng)電話及便攜式視像游戲機(jī)身上，顯然MIPS有足夠的信心不讓ARM獨(dú)美。“MIPS處理器已經(jīng)由最初的32位發(fā)展到64位版本，MIPS在高性能與低功耗上的專注從未改變過，我們關(guān)注消費(fèi)者的需求，并為我們客戶的成功而努力。”日前，在中國(guó)半導(dǎo)體行業(yè)協(xié)會(huì)企業(yè)評(píng)選中，珠海炬力公司以2005年12.57億人民幣的營(yíng)業(yè)額傲居榜首，被評(píng)為“中國(guó)第一大IC設(shè)計(jì)企業(yè)”，而珠海炬力正是MIPS的客戶之一。

 

“未來，我們會(huì)以各種形式加大MIPS IP的推廣力度，包括在手機(jī)領(lǐng)域。” Pat Hays博士表示。日前，MIPS科技指定位于上海的雙實(shí)科技公司作為中國(guó)首家MIPS授權(quán)培訓(xùn)中心。從2006年4月份開始，雙實(shí)科技將提供關(guān)于片上系統(tǒng)（SoC）和板上系統(tǒng)（SoB）的專業(yè)培訓(xùn)，培訓(xùn)使用業(yè)界標(biāo)準(zhǔn)的MIPS架構(gòu)及低成本的MIPS－Based開發(fā)板，培訓(xùn)對(duì)象為中國(guó)的職業(yè)工程師和研究生。

 

    “在處理器架構(gòu)上，ARM和Tensilica是兩個(gè)端點(diǎn)，而MIPS居于他們之間，”Pat Hays表示，“關(guān)于誰的功耗更低、誰的性能更高的爭(zhēng)論也許不會(huì)停止，但關(guān)鍵在于，我們兼具二者的優(yōu)點(diǎn)。”