孫正義力挺 ARM發生了哪些變化？

　　2016 年 7 月，日本軟銀集團以 243 億英鎊天價收購英國 IP 矽智財大廠 ARM 的消息，震撼全球科技圈。

　　變化一：積極與市場溝通

　　首先，ARM 為了擴大生態圈，更積極走到臺前和市場溝通。在剛落幕的 2017 臺北國際電腦展中，ARM 以過去罕見的盛大規模參展，IP、物聯網兩大事業群總裁親自來臺發表演說，多位高階主管輪番召開記者會、解說新產品。

　　ARM 物聯網事業群總裁 Dipesh Patel 表示，ARM 除了和研華共同布局物聯網平臺外，也持續尋找潛在的臺灣合作伙伴，目前鎖定三大應用領域：

　　第一，公用事業，像是能源控制、智能電表;

　　第二，物流、交通等資產追蹤管理;

　　第三，新領域互聯空間(Connected Space)，像是智能城市、智能建筑的連網設備、停車場等，在在點出 ARM 轉型的企圖。

　　▲ ARM 既有企業策略(圖片來源：軟銀簡報)

　　變化二：不間斷地組織改造

　　目前 ARM 分為兩大事業群，一個是外界熟悉的 IP 產品事業部，負責既有的 CPU、GPU 等 IP 產品線，面對客戶包括聯發科、高通、三星和小米等，目前全球有高達 95% 的手機使用 ARM 的技術，每天有超過 4,000 萬顆以 ARM 為核心的晶片出貨到全球各地，IP 事業群一直是 ARM 的“金雞母(會生金蛋的母雞)”。

　　“金雞母”另一端，是新的物聯網事業群，以 mbed 為品牌，在做和過去完全不一樣的事，而這項改變，要從 3 年多前的那場會議說起。

　　內部危機感催生 ARM 物聯網事業

　　2014 年，ARM 內部一場資深管理階層的動腦會議上，雖然智能手機事業仍然蓬勃，但幅度已有減緩趨勢，下一波成長契機在哪，成了主管間的普遍焦慮，于是，眾人把眼光聚向了才剛萌芽的物聯網上。

　　Dipesh Patel 說：“一開始當成內部的創新、孵化器來做，希望用我們既有的商業模式，一部分授權、一部分收取權利金的模式，在我們既有的 IP 基礎上發展，而不是重新做起。”ARM 思考的是，當未來所有物件、裝置都能夠連網的狀態下，ARM 的既有優勢、技術能從哪個點切入卡位。

　　不過，物聯網少量多樣的特性，加上缺乏殺手級應用，和 ARM 過去走了 25 年的硬件 IP 授權模式有很大的不同，“這對 ARM 來說是全新的嘗試。”Dipesh Patel 說。

　　▲ Dipesh Patel

　　Dipesh Patel 是肩負 ARM 轉型的靈魂人物，他在 ARM 待了 20 年，歷任過 ARM 實體設計部門總經理，負責基礎架構的 IP 業務，也曾任 ARM 內部的創新育成單位，針對新興科技做技術投資與評估，對于物聯網這“燒錢的工作”相對不陌生。

　　Dipesh Patel 不諱言，“在年度編預算的時候，每個部門都在搶，搶人、搶錢，我們既有一大塊是非常成功的商業模式跟團隊，一定會爭取更多投資，但如何讓公司在這樣的氛圍下，把錢投到一個新的、目前還看不到起色的事業體，如何去保護(protect)這對的方向，帶領團隊繼續往前走，來自內部的壓力確實很大。”

　　孫正義力挺，新事業群增長 7 倍

　　而 ARM 并入軟銀后，新的董事會可能影響策略方向，到底“大老板”孫正義的態度是什么呢?

　　▲ 孫正義

　　Dipesh Patel 表示，孫正義很會激勵員工，在意的是物聯網事業群是否持續成長，總是要他們“dream bigger”，雖然短期的預算壓力、內部輿論壓力依然存在，但并入軟銀后，“有些限制改變了”，有更多資金可以投入新的領域與技術，現在，他更傾向把眼光放遠，思考如何打造物聯網的生態系。

　　另一方面，從硬件走向軟件、乃至軟件即服務(SaaS)，需要的專業大不相同。ARM 透過大規模的挖角，從外部找具備軟件、銷售背景的人才，加上直接購并如影像技術公司 Apical 等，“這些公司也帶來軟件技術上的專業，或是在商業上比較熟悉這手法的人，”Dipesh Patel 表示，過去 3 年來，ARM 的物聯網事業群，從大約 30 人的研究型團隊，足足成長了 7 倍之多。

　　除了預算、人才，回歸根本，ARM 最大的挑戰還是在產品方面。Dipesh Patel 認為，“什么是對的產品方向，什么又是對的時間點，都要不斷調整。”

　　舉例來說，ARM 的云端服務 mbed Cloud，相較于 Google Cloud、Microsoft Azure，ARM 更強調底層裝置端的管理。由于 ARM 從 CPU 起家，嵌入式技術的應用橫跨各種裝置，因此 ARM 可以在底層就把很多功能整并進去，挾著先天優勢，再透過云端作業系統來進行管理，保護裝置的安全、一致性。

　　▲ ARM 的 mbed Cloud 概念圖(圖片來源：mbed)

　　目前，已有超過 25 萬名開發商在物聯網裝置設計使用 ARM mbed OS 平臺，平均每個月有 150 萬臺物聯網裝置啟動。而 mbed IoT Device Platform 則提供了簡化并符合業界標準的模組，能夠加速物聯網整合。

　　價值先行，物聯網指日可待

　　2016 年 9 月，ARM 從倫敦證券交易所下市，正式并入軟銀集團，從此，孫正義的物聯網大夢成為每日廝殺的商場現實。

　　對 Dipesh Patel 來說，物聯網只是時間的問題，是什么時候發生(when)，而不是會或不會發生的問題(if)。

　　他認為，ARM 要做的是提供一個快速進入物聯網的管道，降低大家的門檻，對于想進入的公司，他的建議是，“首先，思考你要解決什么問題，想清楚自己的價值在哪里，再去找出相對應的解決方案。”

　　“現在每天叫醒我的、我每天早上起來第一件事，我會想現在生活中有多少裝置是連網，這數量夠多嗎?如果不夠多，障礙是什么?”Dipesh Patel認為，從軟銀角度，最關心的仍是有多少裝置透過 ARM 的產品連網，而這，無疑也是判定它成功與否的關鍵。