微軟布局AI是場寧可錯殺絕不放過的豪賭

　　微軟也在今年9月底創建了一個AI研究事業部，希望能夠在人工智能領域取得突破性的進展。這個AI研究事業部匯集了微軟研究部門的5000多名的計算機科學家和工程師，現在已經成為和微軟Windows、office和云部門并列的第四大部門。

　　目前這個AI研究事業部的重點關注領域有以下四個：

　　代理，通過類似于Cortana這樣的個人數字助理改變人機交互模式。

　　應用，將AI注入到Skype、Office365等其它應用。

　　服務，把注入到微軟應用的相同能力(如視覺、聲音等認知能力，機器分析能力)開放給全球的應用開發者。

　　基礎設施，微軟利用Azure開發出全球最強大的AI超級計算機并開放給每個人。

　　AI會是新的浪潮嗎?

　　當微軟談到要把AI“注入”到每個應用程序中時，會讓人不由得聯想到比爾蓋茨在1995年發布的名為《互聯網浪潮》的內部文件。在這份文件中比爾蓋茨描述了他對微軟發展的愿景，并肯定了互聯網的未來，賦予了互聯網最高的重要性。

　　如今AI研究事業部的成立會是另一個“浪潮”的訊息嗎?微軟現任掌門人納德拉會賦予AI最高重要性嗎?

　　Directionson Microsoft分析師、前微軟員工Rob Sanfilippo認為并不是這樣，他認為納德拉肯定想要在公司做一些建樹，AI是納德拉最新嘗試想要突破的方向，但是并不能和比爾蓋茨的互聯網方向相提并論。

　　Rob Sanfilippo認為：“AI已經被過度炒作，我不完全相信所有關于AI的預言,有些是真實的并且會成功實現，但有些事情永遠不會實現”。雖然微軟在代理和BOT框架方面投入了很多也取得了一些成績，但是這些技術的實際價值還是很值得懷疑的，Rob Sanfilippo認為這只是一部分demo看起來不錯的技術。

　　Cortana存在的問題

　　微軟搶灘智能領域的態勢已經蔓延到傳統銀行業，未來用戶在Cortana上進行銀行業務將成為其訪問AI的重要途徑。微軟還為企業企業和開發人員提供Cortana智能套件，方便他們為自己的應用程序添加機器學習，圖像識別等其他智能功能。

　　Sanfilippo認為Cortana實際上并不擅長做什么，Cortana開始搭載在Xbox上，然后搭載在電話上，如今windows10也內置了Contana，雖然看起來不錯，但其實它沒有像微軟宣稱的那樣被應用，許多人認為Cortana并不能真正提供給他們自己想要的。

　　目前Microsoft面對的情勢很嚴峻，AmazonAlexa、Google Assistant等競爭對手已經為終端用戶訪問人工智能服務和企業人工智能系統提供了標準方法，而Contana只是等效于Windows Phone的數字助理，使用人數較少，甚至很少有開發人員去做開發整合。

　　Sanfilippo指出，資本對于人工智能的狂熱已漸漸趨于平靜，微軟在兩三年內放棄Contana是完全有可能出現的。

　　強大的云上優勢

　　對微軟來說，好消息是即使Cortana相對較弱，但它在云中具有真正的競爭優勢，它可以利用Azure的計算能力來進行密集的AI計算工作，例如高達60萬字、1440頁的戰爭與和平，從俄語翻譯成英文僅需2.5秒，同時它也可以放權給第三方平臺。

　　微軟還通過260億美元購買LinkedIn，獲得了超過4.25億業務用戶的社交圖。這為基于AI和社交網絡的組合服務提供了強大的后盾，例如通過連接LinkedIn為用戶正在進行的項目提供專家建議。

　　寧可錯殺，絕不放過

　　IDC的研究主管David Schubmehl對微軟的AI努力有更加樂觀的看法，并表示AI將在短時間內成為微軟的核心，他說：“我認為隨著時間的推移，所有的企業軟件都將具有AI功能，我們已經可以看到這一趨勢的萌芽了。”

　　但是Sanfilippo認為微軟這么做的目的只是確保它不會落后。四年前，IBM是唯一一個做認知和AI的公司，然后谷歌表示要為一切都加上人工智能，Salesforce發布了Einstein，Oracle發布了自適應智能應用，這也就是為什么微軟會成立AI研究事業部。

　　當移動計算革命起飛時，微軟被淘汰了，只是現在它已經開始通過在iOS和Android上獲取應用程序和服務來慢慢恢復，所以人工智能的發展為微軟帶來了很大的恐懼感，微軟唯恐會再次錯過浪潮，這也是微軟擁抱人工智能技術的最大驅動力。換句話說，微軟布局AI完全是一場賭局，它并不完全肯定AI會成為浪潮，但是以防萬一，微軟必須要擁抱AI技術。