iPhone 7中的FPGA芯片將是蘋果AI之路上的關鍵

　　據外媒報道，iPhone 7上市都快一個月了，拆解網站如iFixit和Chipworks早已將它大卸八塊。在內部零配件上，恐怕現下最令人驚訝的就是蘋果用了高通和英特爾兩個公司的基帶。

　　不過，這密密麻麻的內部零配件中，有一個小芯片卻被人們忽視了，它就是FPGA，也就是所謂的現場可編程門陣列，而這顆芯片未來可進行重新編程和配置。最重要的是，此類芯片在數據中心一直是機器學習的發動機。此外，這也是iPhone首次用上FPGA芯片。

　　“蘋果此舉非常有趣，也絕對的一反常態，”研究公司Tirias Research首席分析師克萊維爾說道。“蘋果喜歡出人意料，要知道給手機加FPGA會增加制造成本，而這種芯片在手機內還比較少見。”

　　蘋果這次可是前瞻性十足，克萊維爾認為FPGA芯片的出現說明蘋果準備用它來運行機器學習算法，也許庫克還憋著什么高級的健康監測功能的大招沒發呢。除此之外，它可能還會成為未來iPhone上AR或VR功能的圖形處理增強包。當然，這款FPGA可能只是臨時解決方案，未來蘋果可能會打造專用的芯片。

　　由于蘋果三緘其口，我們暫時不知這塊芯片的作用，蘋果是否啟用了它也是個謎。由于FPGA可重新編程或配置，因此未來蘋果可能會通過固件升級來激活其新功能。

　　克萊維爾表示：“業界越來越看重FPGA了。”此前，英特爾花167億美元收購了FPGA主要制造商之一的Altera。同時，微軟也在該領域投入了巨大精力。

　　當然，蘋果也不是首個將FPGA整合進手機的廠商，三星在Galaxy S5(2014)時代就用上了Lattice公司的FPGA。三星并未解釋這塊芯片的用途，而且在Galaxy S6上它也悄悄消失了，因此內置FPGA的手機確實是鳳毛麟角。

　　在iPhone 7中，蘋果融入了大量人工智能技術。舉例來說，雙攝像頭拍出的背景虛化照片就是計算機視覺算法的杰作。蘋果在AI的研發上不愿與谷歌(微博)走相同的路線，它們更加注重設備本身，而非云計算，而這種做法的優勢就是更加安全，因為數據無需上傳至云端。