SoC設(shè)計(jì)之虛擬原型技術(shù)詳解

摘要

近期SoC的開發(fā)使虛擬原型對于軟件和模型開發(fā)人員都更易于使用。本文闡述了虛擬原型驗(yàn)證技術(shù)將如何幫助數(shù)量不斷增長的開發(fā)團(tuán)隊(duì)將更高質(zhì)量的軟件解決方案快速推向市場。

開發(fā)復(fù)雜的嵌入式系統(tǒng)是一門越來越昂貴的生意。根據(jù)研究公司IBS調(diào)查結(jié)果：系統(tǒng)級芯片(SoC)的開發(fā)成本從90納米的兩千萬美元飆升到32納米的接近一億美元，同時(shí)軟件開發(fā)成為開銷增長最快的部分。通常，56%的嵌入式項(xiàng)目會被拖延，因?yàn)殚_發(fā)人員要花費(fèi)將近四分之一的時(shí)間來進(jìn)行測試和除錯(cuò)。此外，軟件糾錯(cuò)在許多項(xiàng)目中成為了開發(fā)人員面對的一個(gè)關(guān)鍵問題，并且被看作是一個(gè)項(xiàng)目能否取得成功的最重要的部分。

另一方面，那些較早進(jìn)入市場的公司則擁可有更高的產(chǎn)量，并且一直保持著大幅度的增長。在一個(gè)兩年半的開發(fā)周期中將軟件開發(fā)提速縮減7個(gè)月的時(shí)間，則在產(chǎn)品生命周期中可以額外增加5千萬美元的收益(如圖2)。

于是，順理成章的是越來越多的軟件團(tuán)隊(duì)會欣然接受一些可以幫助他們加速開發(fā)周期和編寫更高質(zhì)量代碼的技術(shù)和流程。然后，當(dāng)需要抉擇時(shí)他們可以繼續(xù)使用這些技術(shù)，如董事會會因?yàn)閷Ω玫拈_發(fā)人員產(chǎn)品開發(fā)工作的賞識而給開發(fā)人員一種優(yōu)勢。

在虛擬原型驗(yàn)證解決方案出現(xiàn)在市場上的幾年間，軟件復(fù)雜度的增加以及開發(fā)成本的暴增正在驅(qū)動(dòng)著主流用戶對其的需求。

什么是虛擬原型?

虛擬原型是被開發(fā)系統(tǒng)的快速且具有完整功能的軟件模型。因?yàn)樘摂M原型可以執(zhí)行未修改的產(chǎn)品代碼，工程師不需要等到硬件(芯片或開發(fā)板)完成就可以開發(fā)軟件。相對于傳統(tǒng)的方法，這能夠?yàn)檐浖_發(fā)團(tuán)隊(duì)在開發(fā)嵌入式系統(tǒng)時(shí)帶來9~12個(gè)月的優(yōu)勢，并且在硬件真正完成時(shí)更易于配置系統(tǒng)。一旦硬件得以實(shí)現(xiàn)，虛擬原型可被用來調(diào)試發(fā)現(xiàn)難以查找的問題，為開發(fā)過程提供了更多的系統(tǒng)級可見度。

虛擬原型通過結(jié)合軟件行為與硬件來提供一種平臺級視圖來加速軟件糾錯(cuò)。這種視圖使開發(fā)人員能夠在數(shù)小時(shí)之內(nèi)就能夠辨識出缺陷的根本原因，而不是數(shù)天或數(shù)周。開發(fā)人員可以設(shè)置和重設(shè)硬件寄存器的值，停止和啟動(dòng)調(diào)試周期，或者在一個(gè)特定的、有問題的區(qū)域內(nèi)放大觀察，而無需對軟件進(jìn)行大的改變。

因?yàn)樗鼈儗⒂布蛙浖噙B，虛擬原型使設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)能夠更高效地溝通。使用者可以識別和糾正潛在的規(guī)格或闡釋錯(cuò)誤，并在整個(gè)硬件上使用各種軟件驅(qū)動(dòng)的腳本來驗(yàn)證系統(tǒng)。

虛擬原型還可以通過提升測試覆蓋率來提高質(zhì)量。開發(fā)人員可以進(jìn)行更多的邊界測試，更好地理解問題的潛在根本原因，以及通過生成和自動(dòng)地對軟件和硬件進(jìn)行基于腳本的測試。

易于使用，易于導(dǎo)入

盡管虛擬原型技術(shù)被越來越多地采用，一些開發(fā)人員仍然堅(jiān)持他們的觀點(diǎn)，即虛擬原型技術(shù)很難使用和部署到他們的流程中。但是，業(yè)界一直以來都在努力克服這些曾經(jīng)存在的導(dǎo)入障礙。

快速而準(zhǔn)確的事務(wù)級模型的出現(xiàn)是成功的虛擬原型的關(guān)鍵。現(xiàn)在許多處理器供應(yīng)商都發(fā)布虛擬模型以實(shí)現(xiàn)與其最新的內(nèi)核的匹配。例如，Synopsys自有的DesignWare 知識產(chǎn)權(quán)(IP)庫包含了完整的接口IP解決方案，由控制器、物理層(PHY)和驗(yàn)證IP組成，可適應(yīng)于各種廣為使用的協(xié)議、模擬IP、嵌入式存儲器、邏輯庫、處理器內(nèi)核和子系統(tǒng)。

另一項(xiàng)已落實(shí)到位的重要資源是行業(yè)性的事務(wù)級模型(TLM)列表網(wǎng)站，它被稱為TLMCentral。TLMCentral是事務(wù)級模型的一個(gè)行業(yè)性網(wǎng)絡(luò)門戶，可為全行業(yè)提供多達(dá)970種模型。它為模型開發(fā)人員、架構(gòu)師和軟件工程師提供了一條在模型與建模方法上進(jìn)行合作以及虛擬原型推廣方面的途徑。TLMCentral為與系統(tǒng)級和軟件開發(fā)社群相關(guān)的新聞、論壇和博客提供了一個(gè)集中的基礎(chǔ)平臺。

最終，通過引入其Virtualizer Development Kit(VDK)，Synopsys為軟件開發(fā)人員將虛擬原型演化成一套現(xiàn)成可用的參考開發(fā)工具包。這樣可將工具及開發(fā)人員熟知的SoC的參考虛擬原型交到軟件開發(fā)人員的手中，用以測試驅(qū)動(dòng)、擴(kuò)展和進(jìn)行定制。

這些資源為開發(fā)人員建立模型帶來了一個(gè)良好的開端，使他們能夠?yàn)樗麄兊脑O(shè)計(jì)填充許多需要使用的已存在的模型，而不必從頭開始去創(chuàng)造他們。