以Android 4.0 ICS為契機 MIPS向ARM發起挑戰

　　以Android 4.0 ICS為契機

　　在智能手機和平板電腦領域，按操作系統劃分，主要分為三個陣營，蘋果的封閉系統iOS，Google的開源系統Android，以及微軟的Windows Phone和蓄勢待發的Windows 8平板;若按硬件架構劃分，則主要是ARM架構一家獨大，大部分產品都是采用ARM架構，MIPS架構和X86架構也正在向其發起挑戰。

　　去年谷歌發布了新一代操作系統Android 4.0 Ice Cream Sandwich，將電視、手機、平板操作系統融合為一。僅僅2周之后，北京君正集成電路股份有限公司便推出了全球首款Android 4.0平板“艾諾NOVO7”，采用的是MIPS架構——這對MIPS公司來說是一個好消息，對ARM和Intel來說自然不是個好消息。

　　相比于ARM架構，相同性能表現下MIPS架構能夠帶來更小的芯片面積，更低的功耗，更低的成本，進而為市場提供價格更低廉的最終產品。Google移動業務高級副總裁Andy Rubin曾說：“MIPS架構Android 4.0平板電腦的成功上市使我倍感振奮，其強大的性能、低廉的價格對消費者來說是巨大的利好。這充分說明了Android的開放性是如何促進業內競爭、推動產業創新并讓全球消費者享受到其好處的。”

　　筆者認為，MIPS在Android 4.0平板上的首發優勢是個絕好的契機，以MIPS架構在功耗和成本等方面的優勢，想要中低端平板和智能手機領域與ARM分庭抗禮并不是沒有可能的事。當MIPS架構的市場份額成長到足夠大時，勢必將促進ARM架構的創新步伐，這種競爭的最終產物將是為消費者帶來更加優秀和廉價的終端產品。

　　立足新興市場

　　艾諾NOVO7在提供強大性能的同時售價僅99美元，低于大多數在售的主流Android手機和平板。據MIPS科技公司業務發展副總裁Robert Bismuth先生介紹，NOVO7不僅在中國銷售，同時還陸續搶占印尼等新興市場，將來還將在歐洲、北美等成熟市場見到它的身影。

　　MIPS科技公司業務發展副總裁Robert Bismuth

　　不難看出，以中國、印度、巴西等發展中國家的新興市場為立足點，通過MIPS架構在成本和終端售價上的優勢來站穩腳跟，進一步擴大市場份額并攻占歐美發達國家的成熟市場，這是MIPS目前在移動設備領域的戰略——走的是“農村包圍城市”的路線。談到中國市場時，MIPS科技公司總裁兼首席執行官Sandeep Vij先生顯得熱情高漲，對MIPS未來在中國的前景信心溢于言表，同時透露MIPS公司現在和未來都會中國客戶放在首位。

　　MIPS科技公司總裁兼首席執行官Sandeep Vij

　　據MIPS科技公司上海總經理何英偉先生介紹，大部分外國公司在中國的業務都是從單一的銷售開始做起的，但MIPS在上海的團隊，從一開始就包含研發、支持服務和銷售等全套流程。未來，MIPS還將進一步擴大上海的研發團隊，吸引更多的本地設計人才。另外，Robert Bismuth也還提到，他現在正在努力學習普通話，但說得還不夠好，希望將來能用普通話和大家流暢地交流。

　　MIPS科技公司上海總經理何英偉

　　以上這些，都不難看出MIPS公司對中國市場的重視程度。

　　面臨的挑戰

　　在移動設備領域，MIPS公司現在不得不面對一個嚴肅的現實： MIPS架構的份額和ARM相比仍有很大的差距。據MIPS科技公司中國區市場總監費浙平先生介紹說， MIPS的愿景之一是通過其MIPS LLVM技術，未來應用程序框架開發工程師針對不同的架構，不同的平臺只需要維護一套代碼，從而節省開發的時間和成本。

　　MIPS科技公司中國區市場總監費浙平

　　筆者認為，針對當前MIPS架構在移動設備領域的應用還不夠廣泛，從事相關開發工作的工程師數量也不夠多，要擴大MIPS架構的份額，需要吸引更多的工程師由ARM架構轉向MIPS架構。以Android系統為例，對于最上層的應用程序開發者而言，由ARM架構轉向MIPS架構并不難，最重要的是應用程序框架層、系統運行庫層和Linux核心層的改變需要針對MIPS架構進行調整。要讓工程師接受這一轉變，關鍵在于這一轉變能夠給工程師帶來可觀的利益。工程師利益的增加源自于科技公司對開發人才需求的擴大，開發人才需求又由最終產品的利潤和研發投入的回報率所決定。因此，筆者認為，MIPS想要擴大份額，必須一方面擴大自身在成本、功耗等方面的優勢，另一方面需要和移動設備的巨頭深入合作，推出符合主流市場的主力終端或明星產品來打開市場門路，確立MIPS架構產品在消費者心中的地位，這樣才能真正咽下Android 4.0這塊“三明治”，向ARM發起挑戰，而這也是MIPS現在需要面對的挑戰。