信息時代的最大野心

　　假如有一個全知全能的系統，能夠實時掌握地球上發生的一切狀況，并迅速應對;假如有一天，地球上的每一塊石頭、每一棵樹木都能講述它們的感受，每一棟建筑都能主動報告它的使用狀況，每一輛汽車都會主動尋找最好的線路并避免車禍的發生，那么這個世界將會變成什么樣子?

　　物聯網，試圖帶給我們這樣的未來。

　　雖然聽起來有些《黑客帝國》的味道，但是并不盡然。機器依然是我們的幫手，依然需要我們做出判斷。物聯網需要做到的，只是讓地球上的一切都連接在一起，為我們所感知和控制。我們將連接一切，我們將知道一切，我們將控制一切。

　　這就是物聯網——Internet of Things，由一切自然物和人造物連接成的信息網絡。

　　已經成熟的時機

　　每臺計算機都有個獨一無二的名字，這可以讓別的計算機知道如何找到它。手機也是如此，其他任何需要通信的設備也都是這樣。我們將電子設備們連接起來，借由它們之間的對話，表達我們自己的意圖;這些網絡將人連接在一起，無論身在何處，以光速傳遞的信息都可以即刻到達。而物聯網則要將一切事物都連接在一起，通過為每一個事物命名和借助機器的感知，承載數據的網絡將變成地球的神經系統，人類將會將自己的感官和手腳延伸到每一個角落。

　　自從1999年物聯網這個概念被提出之后，立即迅速發展起來。它嘗試將那些早已開發出來的技術整合在一起，從無線射頻識別、傳感器直到無線寬帶網絡，再加上不斷融入的新技術，讓我們的生活更加方便、更加潔凈以及更加自由。

　　作為物聯網的核心技術之一的無線射頻識別技術，已經有了70年的歷史。在今天，每個人身上都會有最少一張RFID卡，無論是二代身份證還是公交一卡通，甚至到許多學校或者公司的飯卡，都采用了這種方式。儲存著唯一編號的芯片和天線封裝在一起成為不帶電源的“標簽”，當其進入讀卡器的磁場范圍時，就會因為電磁感應而在天線上形成電流，繼而激發芯片將編號回傳給讀卡器，并由和讀卡器相連的計算機軟件進行操作。現在我們已經有了相當多種類的RFID設備，人們已經能夠制造出成本一美分的芯片，而封裝后的標簽成本也降到了可以接受的范圍之內。讓每件物品都擁有一個特別的名字，并不是件困難的事。

　　只有名字是不夠的。名字只像是一個入口，更重要的是它們的狀態。在微機電和電子技術的幫助下，傳感器就能夠完成這樣的工作。人們甚至不會意識到現在有多少傳感器遍布在我們周圍，從臺燈的輕觸式開關到手機上的攝像頭，再到房間里的煙霧和煤氣報警器。今天的智能手機中甚至可能安裝了五種以上的傳感器，樹木上安裝的溫度傳感器可以探測森林火災，橋梁上安裝的震動傳感器可以監控橋梁強度，粉塵和瓦斯傳感器已經為監控煤礦安全而運行了許多年。通過偵測溫度、濕度、重力、聲音和圖像，人們可以得到所有的細節，從而拼出一幅全景圖片。

　　顯而易見，傳感器接收到的信息，除了傳遞給機器本身之外，通過網絡傳輸可能是更重要的方面。包括IEEE和ITU在內的許多專業組織一直在致力于開發更好的傳輸方式和協議，無論是數據傳輸質量還是速度，都可以用“日新月異”來形容。下一代移動通信技術已經能夠達到理論上超過300M的下載速度，大量的數據傳輸瞬間就可以完成。自組織無線傳感器網絡的研究進展迅猛，這種網絡將傳感器和無線網絡裝置結合在一起，當其中一些傳感器失效的時候，數據可以通過其他傳感器的中繼而傳遞出來。就像是互聯網的傳遞方式一樣，如果有某些網絡節點出了故障，數據將會尋找其他更合適的路徑來傳輸。

　　當RFID和傳感器結合的時候，我們就得到了一個微小的終端。它會標記出自己的身份和狀態，而通過無線網絡或者有線網絡，千里之外的人也可以如臨現場般掌控全局。現在，物聯網的技術基礎已經構建成形。