以先進架構應對4G手機市場的挑戰

　　4G手機市場機遇

　　智能電話、上網本、電子閱讀器及其他設備的迅速普及正在推動移動設備數據吞吐量急劇增長。GSMA預測，2014年移動設備每月的數據吞吐量將相當于2008年全年的總和。

　　為了滿足這些快速增長的需求，無線網絡運營商競相推出4G網絡，而LTE將是2010年最熱門的技術。例如，在美國，運營Verizon計劃今年部署LTE網絡，該市場潛在客戶數量達1億。到2011年，LTE市場會更加火熱，分析師預測屆時首款LTE手機將面市，而LTE基站將急劇飆升。這種增長勢頭將貫穿至2013年，分析師預測2013年LTE用戶將超過7200萬。

　　WiMAX也在蓄勢騰飛，目前已有數百個網絡正在運營。2010年，美國、俄羅斯和日本等市場將展開大規模部署。到2010年底，預計WiMAX運營商UQ將覆蓋日本90%的人口。上述種種趨勢表明，SoC設計人員擁有巨大市場機遇，能夠在今年開發出獲勝解決方案(winning solution)的供應商將最大程度地受益于市場增長，并引領4G潮流。

　　開發挑戰

　　但是，通向獲勝4G解決方案的道路荊棘遍布，首當其沖的挑戰就是需要確定以何種4G技術為目標。在可以預見的未來，LTE和WiMAX將和平共處，哪一個會贏得更大的市場占有率尚需拭目以待。LTE的主要優勢之一是擁有主流運營商的支持，但WiMAX在部署方面領先一步。此外，HSPA+也在不斷演進，在LTE完全展開部署之前很可能已瓜分掉可觀的市場份額。HSPA+開發的復雜性與LTE和WiMAX非常接近。因而，芯片組必需具備靈活性以支持多種標準。

　　無論選擇哪種4G技術，以合理的功耗和成本付諸實施都是一大挑戰。在從3G向4G的轉換過程中，盡管4G業務數據速率提高了10倍之多，但手機供應商力求不增加功耗預算。另一方面，4G的計算復雜程度急劇增加，這使它很難保持較低成本。對于那些帶有3G/2G、Wi-Fi、GPS和移動電視等額外無線接口的設備，達到適當的成本和功耗控制尤其困難。