“山寨”版手機應用平臺開始崛起

　　在蘋果發布iPhone(手機上網)和AppStore之前的2005年，還很難想象手機應用軟件會是一個如此龐大且充滿可能性的市場。諾基亞、谷歌、微軟和中國移動等行業巨頭尚未開始這場狂歡，而在中國，幾年后成為熱門話題的“山寨手機”才剛開始崛起。

　　彼時的手機應用市場還是一片混沌。除了缺乏成功的商業模式，各種手機終端及操作系統的互不兼容成為開啟這個市場的最大障礙。當一款軟件要為數百種不同品牌和型號的手機做研發和測試時，足以打消絕大多數人冒險一試的想法。

　　但就在這一年，剛剛創辦的杭州斯凱網絡科技有限公司(以下簡稱“斯凱網絡”)想到了一個從渾水中摸到大魚的辦法：開發一個跨平臺的手機中間件，它比Java的體積更小而且免費，在此基礎上開發的應用軟件可供用戶免費下載，然后依靠增值服務獲取收入。這種建立手機軟件推廣渠道體系的想法與蘋果后來開創的AppStore神似，卻以中國手機用戶更習慣的“免費經濟學”取代收費模式。四年后，斯凱網絡已成為中國最大的手機應用平臺運營商之一，每月手機軟件下載量以千萬級計。知情人士稱，斯凱網絡每年創造的價值上億。

　　看上去，這不過是另一個先知先覺者“掘金”成功的故事，但與蘋果的AppStore、諾基亞的OviStore和中國移動的MobileMarket等以某一著名品牌為核心的手機應用商店不同的是，斯凱網絡創造的手機應用平臺模式整合了產業鏈中的不同角色，從軟件開發者、手機制造商到移動運營商、移動增值服務提供商，均能參與其中并獲益。而且在上述巨頭擁有強大話語權和游戲規則制定權的情況下，斯凱網絡巧妙地以選擇了它們影響力最弱的一環切入手機應用市場—國產手機和山寨手機。

　　這是一個容易被忽略卻有充分想象空間的市場。無論是出身正派的國產手機還是不計其數的雜牌山寨機，在國際品牌的壓倒性優勢面前大多只能定位于中低端客戶，手機設計者和使用者都缺乏為應用軟件付費的意識和能力。但這并不意味著他們不需要手機應用，相反，手機通信和娛樂的深度使用者大多是使用國產手機的低端用戶，中國互聯網絡信息中心(CNNIC)的最新調查報告顯示，近半數手機應用的使用者都是低學歷低收入者。

　　斯凱網絡在手機應用市場的影響力隨著山寨機對手機市場的入侵和顛覆逐年擴大，堪比iTunes的下載次數證明，有資格參與手機應用盛宴的并非只有蘋果、諾基亞、微軟、谷歌或者中國移動。真正能將中國這個全球最大手機市場轉化成全球最大手機應用市場的，也許正是斯凱網絡這樣的“草根”應用平臺。

　　“鍍金”產業鏈

　　“手機應用軟件并不像想象中那么賺錢。”一位業內人士告訴《環球企業家》。手機應用的傳統收入來自于手機制造商繳付的“入門費”和“技術提成費”等，但除了少數底層技術和軟件外，大多數應用軟件并不能獲取豐厚利潤。就像電腦軟件中的盜版，很多手機設計公司和制造商經常未經開發商授權就使用其軟件，該人士的公司曾開發出一款十分流行的手機應用，卻只有兩成用戶是向他們付費的。

　　斯凱網絡創始人宋濤曾任職東方通信多年，深諳手機應用市場死結所在。當熟悉手機增值業務的他和幾位合作伙伴共同創立這家公司時，首先否決的就是做應用軟件，而將目光瞄準應用平臺。“做一個平臺，把軟件放在平臺上，就可以盡可能減少研發成本，同時盡可能快地推廣軟件。”這是宋濤最初的構想。

　　當時許多應用軟件和平臺開發商都以Java為基礎為高端手機做研發，國產手機毫不受重視。而且2005年正是聯發科的MTK平臺引爆山寨機市場的時刻，對超低價格的追求使許多手機在設計時就沒有為Java提供足夠的內存空間，運行Java軟件效果自然不好，也自然不會愿意為手機應用付費。