國際并購案激增 推了物聯網發展一把

　　歷年物聯網相關典型并購案件數

　　2014年重要物聯網相關并購案

　　在過去1年里，與物聯網(IoT)相關的國際并購案持續發生，將近約有60件物聯網相關典型并購案，較前1年的19件激增。

　　最具代表性的莫過于Google。2014年1月，Google以32億美元收購智慧恒溫器開發商Nest Labs，Nest以連網恒溫控制器及煙霧感測器聞名，也提供手機控制功能。

　　Google收購Nest，對產業界所透露的訊息不單是Google跨入物聯網的技術布局而已。Google除了收購Nest的產品技術，還包括Nest創辦人─蘋果iPod之父Tony Fadell在內的設計團隊，在Google主導下，Nest與另外6家業者共組Thread Group，未來將發展以IP為基礎的新一代無線網路通訊協定。換言之，Thread Group將制定統一標準讓物聯網裝置可以相互溝通，這代表著Nest引領產業界訂定無線聯網協議，成為物聯網成型的推手。

　　Thread Group創始成員除Nest外，還包括Silicon Labs、Freescale、ARM等晶片供應商及系統與軟體業者如Yale Security、三星電子(Samsung Electronics)與Big Ass Fans等等。因此Google一連串的并購動作，重要意義更在于Google連結了巨量資料以及物聯網終端的大聯盟體系。

　　在這股風潮下，臺灣業者同樣也成為了國際大廠并購的對象，例如微芯科技(Microchip)在去年5月以3.285億美元收購專為物聯網銷售藍牙晶片的臺灣晶片公司創杰科技(ISSC Technologies)。Microchip過去雖已經擁有專門針對嵌入式市場的晶片產品，包括微控制器(MCU)、類比晶片和Flash-IP，以及Wi-Fi和藍牙模組等，但過去Microchip的藍牙模組仍使用其他公司生產的晶片。因此，Microchip收購動機在于取得創杰科技在藍牙解決方案的無線專業技術，可看出Microchip期望能成為物聯網領域的重要晶片全方位供應方案商的企圖心。

　　并購跨及醫療、照護

　　在2014年完成的并購案還包括三星于2014年8月以2億美元收購從Kickstarter集資網站起家的物聯網新創公司SmartThings。SmartThings的產品包括照明開關、水質感測器以及門鎖。這些產品都可連接至iOS/Android app，讓消費者能夠在遠端進行控制與監測。而Facebook收購虛擬實境技術供應商Oculus，以及英特爾(Intel)收購智慧手表新創公司Basis Science，醫材大廠 Medtronic并購Covidien等等。

　　乍看之下，上述這些收購案似乎彼此沒有關聯，但若將它們與物聯網或移動健康照護等技術相關的共同點放在一起，一個不可阻擋的趨勢就浮現出來。

　　在物聯網價值鏈的整并活動中，兩種類型的活動主宰了這個市場版圖。第一類涉及平臺服務公司和技術供應商之間的整并，這些交易案可以被看作是垂直整合的一種形式，以創造更好的物聯網產品以及通訊安全設備平臺的能力。第二類活動則涉及加深技術供應商公司之間的密切關系。觀察大部分整并活動，是為了結合互補的物聯網技術而發生，有的是為了擴大規模經濟而產生的整并活動。

　　少部分整并活動是涉及兩個或兩個以上不同的平臺公司，是屬于橫向整合的有效形式，藉以推動更大的營運規模。另外還有幾個整并案是涉及通訊網路運營商(Network Operators)，例如Vodafone收購Cobra Technologies就是此類整并的典型案例。

　　此外，這一年來的物聯網相關產業進行并購的目的十分多元，例如獲取新技術、新產品、新市場，或者為了增加銷售、擴大營收，甚至有的是為了降低租稅負擔者，例如醫材大廠 Medtronic并購Covidien后成為愛爾蘭公司，便是利用稅負倒置(Tax Inversion)以降低美國稅率。

　　聯盟團體戰模式將盛行

　　除了國際大型的并購案受到矚目之外，其實產業中也有不少“小”案件值得臺灣中小型廠商借鏡。這些規模較小的投資并購授權案件，大多是為獲取新穎技術、智慧財產及研發能量，或者爭取破壞式創新的產品。因此未來國際上物聯網產業思考并購主要面臨的挑戰，將是需要長期價值的創造，而不是短期可立竿見影的投資報酬率(ROI)。因此，臺灣產業若要創造跨入整并的價值，優先要考慮的議題將是如何持續推動創新，并成功將物聯網產品商業化。

　　臺積電董事長張忠謀今年3月預言物聯網是下一件大事，這代表著若缺席物聯網，勢必被淘汰!過去10年來，全球科技產業主導的經營策略是互相整并、大者恒大。未來，當物聯網時代來臨，打聯盟團體戰的模式將翻紅。臺灣科技業從中小企業起家，最擅長這些，務必抓緊“物”物相“聯”的商機。