LTE TDD在全球移動寬帶市場獲得重要發展機遇

　　Strategy Analytics無線運營商戰略高級分析師楊光

　　摘要

　　近來Sprint Spark計劃的啟動，是LTE競爭焦點由網絡覆蓋轉向數據速率和容量的最新標志。Sprint和軟銀在其LTE FDD和TDD混合網絡中，利用LTE TDD提升網絡容量和性能。LTE TDD(即TD-LTE)將在運營商利用TDD頻譜資源，提升網絡性能的過程中，扮演重要角色。

　　自標準化工作開始之初，LTE就被設計為能夠同時支持FDD和TDD模式的單一空中接口技術。該原則為LTE TDD在全球范圍內的成功奠定了堅實基礎，并使構建融合統一的FDD和TDD產業生態系統成為可能，而融合的產業生態系統將是LTE TDD在全球范圍內獲得市場成功的關鍵。

　　分析

　　融合的LTE TDD和FDD正在成為數據速率和網絡容量的助推器。

　　美國運營商Sprint 于2013年10月30日啟動了其“Spark”計劃，將網絡峰值數據速率提升至50-60Mbps。這是LTE的競爭焦點從網絡覆蓋轉向數據速率和容量的最新標志。全球市場上的LTE領先運營商，如Verizon Wireless、AT&T、SK電訊、EE等，都在通過在新頻段部署更多的載波以及開啟載波聚合、異構網絡等新功能特性，提升其LTE網絡的數據速率和網絡容量。

　　在啟動Spark計劃之前，Sprint在這場速度和容量的競爭中遠遠落后于其競爭對手。Sprint擁有的FDD頻率資源有限，1900MHz是其LTE網絡的核心頻段，也僅具有2x10MHz的頻率資源，而在800MHz頻段上的資源更為稀少。這一局限從根本上限制了Sprint在網絡覆蓋、數據速率和容量等方面的競爭能力。Root Metrics在一些美國四大運營商都部署了LTE的城市(如芝加哥)進行了現網性能測試，其結果顯示Sprint與領先LTE運營商之間的性能差距在不斷拉大。

　　在這一情況下，Clearwire(于2013年7月被Sprint完全收購)擁有的2.5GHz 頻段的TDD頻譜就成為了Sprint用來追趕競爭對手的重要支點。Sprint可以利用這一頻段豐富的頻譜資源(共有160MHz可用)來提供超高速率的數據連接服務(Sprint Spark計劃示意圖如下)

　　Exhibit 1, 數據速率和用戶體驗的比較

　　Strategy Analytics相信，這些TDD頻譜使Sprint有機會成為美國市場上的“數據速率之王”。Sprint已經利用載波聚合和8x8 MIMO技術，成功演示了高達1Gbps的數據傳輸速率。通過聚合更多的載波，這一速率有望進一步提升至2.5Gbps。這應可幫助Sprint在未來的LTE-Advanced競爭中獲取先發有利位置。

　　同時，LTE TDD和FDD之間固有的、緊密的互通設計，也使Sprint能夠實現FDD和TDD網絡的緊密融合，達到網絡覆蓋和系統容量的平衡。位于較低頻段的LTE FDD系統可用來實現全國性的LTE網絡覆蓋，而位于較高頻段的LTE TDD系統則可用來提供高速數據業務體驗。作為3GPP LTE家族的原生成員，LTE TDD具有與LTE FDD無縫融合的能力。Sprint的Spark系統將支持800MHz、1900MHz和2.5GHz三個頻段和LTE FDD、TDD兩個制式之間的激活切換與會話連續性。基于這一能力，可以開發出更多的先進功能，如實時的負載平衡和流量控制。這將有效提高Sprint LTE系統的全網容量，并能提升用戶在FDD和TDD兩個系統中的實際體驗。

　　Strategy Analytics認為，作為日本軟銀控制的運營商，Sprint還能從其母公司獲得更多的關于LTE FDD和TDD融合組網的經驗。自2011年11月部署LTE TDD以來，軟銀已經在2.5GHz頻段部署了超過4萬3千個LTE TDD基站，作為其LTE FDD網絡(部署于900MHz和2.1GHz 頻段)的補充，為用戶提供更強大的數據業務能力。目前軟銀的LTE TDD網絡已經覆蓋了超過92%的日本人口，并使軟銀在日本的Android智能機市場上，居于數據速率排名的首位。

　　Exhibit 2, 軟銀 – 為Android終端提供最快的數據速率

　　軟銀和Sprint的經驗表明，LTE TDD能有效增強運營商在LTE速率和容量方面的競爭實力。LTE TDD和FDD之間的固有的緊密互通能力能夠實現高度融合的高效率的LTE網絡。

　　LTE TDD幫助運營商開拓新的頻率資源

　　軟銀不但在2.5GHz頻段部署了LTE TDD網絡，還對3.5GHz頻段上的TDD應用給予了極大的關注。日本監管機構計劃在2015年對3.5GHz頻段進行重新分配，允許在該頻段上提供移動寬帶業務，預計將為LTE TDD在該頻段分配大塊頻譜。所有日本運營商都在這一頻譜的refarming做準備，而軟銀由于具有LTE TDD系統的實際商用經驗，在這一過程中始終居于領先和有利位置。在2013年9月，軟銀聯合華為在3.5GHz頻段進行了基于LTE TDD技術的Small Cell業務分流實驗。通過聚合5個LTE TDD載波，實現了高達770Mbps的峰值數據速率。該實驗證明，工作于3.5GHz頻段的LTE TDD系統能夠有效的分流宏網絡的數據流量，能夠作為未來異構無線網絡的重要組成部分。

　　3GPP作為制定LTE技術標準的全球標準化組織，已經為3.4-3.8GHz的TDD頻段制定了相關的技術規范。全球主要移動通信市場也已經或正在將這一頻段的全部或部分頻譜資源用于LTE TDD網絡部署。

　　Exhibit 3, 3GPP Band 42和Band 43示意

　　下圖顯示了全球部分主要市場3.5GHz頻段的牌照發放情況。

　　Exhibit 4, 部分市場Bands 42和Band43可用頻譜資源情況