Linux和RISC-V兩大基金會聯手“搞事情”

　　以協調和推動Linux系統發展為宗旨的Linux基金會已經開始與同樣由多家大型機構支持的RISC-V基金會合作，鼓勵科技公司更多地使用開源RISC-V指令集架構(Instruction Set Architecture，ISA)。

　　這兩大組織計劃將Linux和RISC-V社區整合以提高RISC-V ISA的采用率，與專有芯片設計公司(如Arm)抗衡，此次合作的成果將以培訓項目、工具開發、社區建設和治理、市場支持以及法律咨詢的形式呈現。RISC-V基金會執行董事Rick O'Connor表示：“ISA可以說是計算機系統中最重要的界面，這是軟件與硬件相遇的地方。我們各自的生態系統存在很多重疊的部分，這將產生相當大的協同作用。”

　　RISC-V自2010年開始成型，由加州大學的科學工作者David Patterson帶領，旨在建立一個可行、免費和開源的處理器設計規范作為專有設計的替代品。雖然這個規范是開源的，但由于設計者不同，RISC-V CPU內核的最終實現可能是開源或者閉源的，而各種開源RV內核可供定制系統級芯片使用。

　　近年來，反主流文化的指令集迅速發展并已經達到商用RISC-V硬件開始上市的程度，例如SiFive公司的Freedom SoC，此外，西部數據公司一年前就致力于在其存儲解決方案的未來產品中使用RISC-V內核。目前，RISC-V仍是一個正在進行中的龐大項目，還沒有建立完整的管理程序規范，如RISC-V服務器芯片。

　　O'Connor堅持認為RISC-V ISA(最終將)適用所有類型的需求，盡管這還需要進行大量的可實施性工作，但現階段所有方面都正在積極地發展。參與這個項目的很多企業都在斟酌虛擬化技術和其他形式的抽象技術，也許虛擬化技術將在2019年(或2010年之前)首次亮相，他補充道，他們所做的每一次預測都低估了市場的發展速度。

　　“對RISC-V的興趣并不一定是由規范的自由和開源性所驅動的，如果你有一把錘子并宣稱這把錘子是免費使用的，這并沒有什么用。我們所面對的計算平臺的挑戰是一個性能方面的挑戰，問題在于摩爾定律已死或正瀕臨死亡。可以說，半導體行業已經處于一種怠惰的狀態，我們建立的系統在相當長的一段時間內都沒有重大創新，幾乎就是在復制已經建造出的東西，只是依靠縮小幾何結構來獲取更好的性能，摩爾定律的油水已經被榨干了。”O'Connor解釋道。

　　通過不設立專利授權，RISC-V允許任何人根據特定需求對芯片設計進行試驗，只要他們愿意，他們可以任意嘗試2核、4核、8核、甚至128個RISC-V內核的定制芯片設計，如果需要某種CPU處理能力又對加速器有所了解，他們還可以專注于硬件加速，并根據需要插入RV內核，然后基于這個構架在Linux或其他操作系統中運行他們熟悉的應用程序。O'Connor認為，RISC-V ISA的可擴展性和靈活性是權衡特定用途機器的功耗和性能的理想工具集。