頻譜稀為貴 2G去或留是運營商需要思考的大問題

　　據國外媒體報道，僅在5G部署的短短幾年中，移動運營商怎樣才能擁有足夠的帶寬來支持未來網絡推出的問題便已經成為每次國際電信行業高級別會議討論的一個重要問題。

　　來看一下預測數據：研究機構Gartner指出，截止2016年年底，實現聯網“設備”的總量估計達64億。該研究機構還預測，到2020年，這一數字將增加至208億。包括愛立信和思科在內的許多供應商的預測數字是Gartner的兩倍之多。

　　所有這些設備都需要聯網，其中大部分是移動設備，但頻譜是一種有限而昂貴的資源。這就是運營商正在想方設法釋放其現有頻譜的原因。AT&T為釋放頻譜已經關閉其2G網絡，Verizon和T-Mobile也將緊隨其后。在今年的世界移動通信大會上，T-Mobile美國的首席技術官Neville Ray談到，該公司不僅關閉了2G網絡，還將關閉其3G網絡。

　　Ray表示：“當我們遷移到5G時，我不希望身后還留著2G或3G網絡。LTE還未消亡。它是我們部署新技術的基礎。”

　　遺留設施面臨挑戰。Ray承認這其中存在問題，最重要的是于傳統語音技術和手機相關的問題。為了使T-Mobile能夠關閉其原有基礎設施，需要所有客戶轉而采用LTE語音(VoLTE)或IP語音(VoIP)服務。這意味著一些客戶需要進行手機升級。

　　Ray指出：“舊手機有一個很大的問題。我們大家都了解美國手機的更新周期。我們已經有200萬客戶使用VoLTE——我們認為這個數字不小——但是我們需要為全面遷移至LTE做更多工作。”

　　如何處理語音數據并不是關閉2G和3G網絡面臨的唯一挑戰。使用2G SIM的舊式機對機服務也存在重大問題。盡管有關低功率的新IoT標準已經出臺，且廣域網可能終將取代2G M2M連接，但仍然存在實際物理升級的問題。

　　Telefónica首席技術官Enrique Blanco在接受GTB記者采訪時表示，他確實已經制定了關閉2G網絡的計劃，但該計劃在未來五年內實施的可能性不大。

　　他解釋說，原因在于必須首先解決一些小問題——最主要的是減少該西班牙電信運營商2G網絡的復雜性。

　　Blanco指出：“2G網絡的關閉勢在必行。但還有一個小問題需要解決。首先，是機到機用戶。我們明天就可以關閉它，但是我們有許多需要升級的客戶。我們必須保證，在未來兩年內，我們可以降低2G的復雜性，并盡量減少頻譜使用。為了重新分配頻譜，我們需要盡量減少使用它的客戶數量。我們可以在未來五年內關閉2G網絡。”

　　不過，他確實提出了一套解決方案，但這需要國家針對2G制定漫游協議。這樣一來，對手運營商就可以保持少量的2G帶寬，以支持小型網絡，并在必要時使用其他網絡。在3G方面，Blanco表示將需要更長的時間才能關閉，也許要等到十年之后。

　　這是因為即使Telefónica能夠將所有客戶遷移至VoLTE服務，但它仍然需要為3G提供支持。

　　這表明不同市場之間具有差異性，而主要電信運營商的戰略也各不相同。但現在，看起來距離在全球范圍內完全關閉2G網絡仍有些時日。至于3G，Ray目前的計劃可能過于樂觀。