UMA的階段性意義

在年產量高達五、六億支的數目下，手機無疑仍是當前最受注目的市場寵兒。然而，今日的手機還只處於應用的雛型階段，猶如十多年前的PC一般；它的後續發展仍非常有看頭，而說穿了，其核心的變化就在於與IP網路的相遇，不過，如何從現今的環境過渡到純粹的行動IP網路，將是非常耐人尋味的問題。

向有線網路的發展過程借鏡，我們很清楚地可以看到，先解決了頻寬問題，豐富的內容與交易模式自然就會出現。在行動通訊的IP化中，這也是不可避免的歷程。以既有的蜂巢系統來說，3G的應用可以說是「千呼萬喚始出來」，而接著期待在明、後年中見到號稱3.5G的HSDPA再度提升手機系統的頻寬。

HSDPA的優勢在於不需要更動WCDMA的核心網路，只需就既有的電信系統進行部分的軟體升級，就能將下載速率從384Kbps提升到14Mbps將近36倍之多，系統容量增加2～3倍，也能降低延遲的情況，因此不論就成本效益或提升效率來看，都是極隹的升級方案。

不過，若與其他的無線方案，尤其是Wi-Fi早已突破50Mbps的傳輸率相比，那就小巫見大巫了。在802.11n的新一代規格中，Wi-Fi還將一舉再突破100Mbps的大關，與有線的乙太網路列於平起平坐的位置。因此，讓蜂巢網路與Wi-Fi網路能打成一片，就成了今年來的一大技術與市場焦點。包括Nokia、Motorola、Ericsson、Siemens、BT、AT&T等手機、電信系統與電信服務大廠還為此攜手推出開放行動接取（UMA）規格，共同替無縫跨網漫游打開了一條康莊道路。

UMA的出現為設備供應商提供了一個可以遵守的開放標準，也指明了近期內行動市場上的整合方向。它和HSPDA有相同的建置優勢，該規格也不要求對現有電信網路上的基礎設備做任何更動，只需在接取點加裝一種網路控制器，它就會利用Wi-Fi或藍芽的開放頻帶自動切換GSM/GPRS廣域網路和無線區域網路，讓用戶能依所處環境利用最恰當的網路來進行數據或語音服務。

不過，這些新的技術還是為手機的開發帶來許多挑戰。首先要面臨的就是無線介面整合的問題，如果只有Wi-Fi/Bluetooth和GSM/GPRS或3G/HSDPA的整合，那問題可能單純一些，但事實不然，目前還有GPS及DVB-H等無線應用虎視耽耽想整合到手機當中。盡管IDM半導體大廠在SoC/SiP及高階制程的掌握能力不斷提升，應有達成這些整合的能耐，但一分投資就有一分的成本加在產品身上，因此重點還在於市場對於整合的需求有多大？這還需要一段時間的觀察。

其實漫游切換只能算是行動通訊環境的一種階段性作法，畢竟消費者對於使用何種技術并不在意，最好是只有一種就能滿足所有的需求。不過，看來在一段不算短的時間中我們還看不到大一統的行動通訊技術，所以呢，喜歡嘗鮮的用戶還得一代一代地把手機更換下去才行。

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