PMIC是消費型設備電源管理方案的未來

　　不好準確下定義的Galaxy Note等的出現，使得我們越來越難清晰地劃分智能手機、平板電腦兩個平臺。從蘋果的MacBook Air到如今因特爾平臺下的超級本興起，筆記本電腦也開始向平板電腦的硬件架構靠攏。可以預見，在不久的將來，智能手機、平板電腦和筆記本電腦之間的區別界限逐步消除，三個平臺逐步融合未一體，將成為必然趨勢。未來智能手機、平板電腦和筆記本電腦將徹底融合，成為同一類型的設備，三者唯一的區別將在于屏幕尺寸的大小，由基帶、CPU（不論是ARM、MIPS、還是X86）、存儲、外設等組成的硬件系統將成為當年IBM-PC一樣的標準架構。

　　而這樣的趨勢，對于電源管理廠商來說，無疑提供了一個非常清晰的思路——一臺消費型設備的硬件系統中有哪些部件變得很明朗了，加之各個部件也都已經形成了一定的標準，因此，對于電源管理廠商來說，知道了有哪些可能的部件，各自對電源管理的要求也是明了的，這使得電源管理芯片更加易于集成化，消費設備中將不再需要各種分立的、功能單一的電源管理芯片了。簡單說來，單芯片系統電源管理芯片（PMIC）將是消費型設備電源管理方案的未來。
　　要滿足未來消費型設備在電源管理方面的要求，PMIC產品必須專注于三方面的提升：性能、靈活性和體積。
　　對于消費型設備來說，消費者需要的是用戶體驗，為滿足此項要求，廠商需要提供的是性能、功能和優化。
　　性能的提升在于更強勁、更快的運算處理單元，主要是CPU和GPU（這二者的融合也是必然，且已經在逐步進行了）。在架構和工藝等方面沒有大的提升時，性能提升勢必會帶來功耗的提升，這對電源管理提出更高的挑戰。更多的功能，則是用戶和廠商都在一直追求的，這主要依靠更多的外設和更加龐大的軟件系統來實現。性能提升和外設的增加，體現在電源管理方面則是PMIC需要管理更大的外部電流，也就是PMIC本身的性能。
　　優化包括硬件的優化和軟件的優化，這在一款產品的研發中將耗費大量的時間以達到最佳的用戶體驗。在過去，終端設備廠商常常靠的是各種不同功能、不同級別、不同價格的產品組成的機海戰術來搶占市場，這造成了眾廠商諸侯混戰，甚至于廠商內部自家產品自相殘殺的亂象。所幸這種情形正在有所改觀，例如過去基本上“一月一機皇”的HTC現在已經放慢腳步來專注于少數重點產品。專注是為了更佳的品質，因此產品設計者希望電源管理芯片是可信賴的，且不止是在一個設計中值得信賴。設計者希望一款優秀的電源管理芯片可以用在不同設計中，這樣就可以免去許多測試工作，節省下大量的時間和精力投入到硬件和軟件的整合優化之上，而不是去保障基本的可靠性。同時，這樣也可以讓產品更快地進入市場，特別是那些高端產品，必須以最新的技術來武裝，研發到上市的時間便成了關鍵因素。而這些，對于PMIC芯片的要求便是靈活性，通過軟件和外圍元件的可配置性，以使同一款芯片可以滿足不同CPU、不同外設、不同設計等的要求。
　　對于PMIC芯片而言，體積勿需多說。基本上對于所有的元件來說，體積當然是越小越好。

　　最近，Dialog半導體公司宣布與飛思卡爾i.MX 6系列生態系統伙伴NovTech公司共同開發了NOVPEK i.MX 6Q/D評估套件，其最新的PMIC芯片被用于優化飛思卡爾i.MX 6多核處理器平臺的電源管理系統。不難看出，該PMIC產品正好符合性能、靈活性和體積這三大趨勢。
　　在性能方面，其能管理整個系統中所有部件的供電，能夠管理的峰值電流總共高達14.2A，能很好地保證未來產品在性能和功能上對于電源管理的嚴苛要求。在靈活性方面，Dialog公司大中國區銷售經理彭思進先生表示，雖然此次推出的評估套件是針對飛思卡爾i.MX 6系列多核處理器而優化的，但通過其靈魂的可編程設計，以及PMIC外圍元件的配合，同樣也可以用于其他型號或其他公司處理器平臺的設計。另外，該PMIC的有效占板可控制在200mm2以下，且僅有1mm的外部元件高度，很好地滿足了小體積的要求。