閃存時代來臨：傳統機械硬盤難滿足云計算需求

　　閃存存儲器將成為云計算和虛擬化的重要組成部分，現在是時候拋棄傳統硬盤了。云計算和虛擬化已經極大地改變了服務器基礎架構，但真正推動存儲行業復興則是固態硬盤和閃存的崛起。

　　閃存將繼續為企業領域帶來亟需的推動作用。從Fusion-io去年的IPO(首次公開招股)，到Nutanix和Tintri等最近出現的一系列風險投資支持的創業公司，閃存的作用正在越來越大。

　　隨著通過虛擬化和云計算部署的應用和數據庫數量的增多，傳統硬盤存儲序列正在成為嚴重的性能瓶頸，逐漸被市場邊緣化。虛擬化和云計算基礎架構可以減少服務器的使用量，這將對基于機械硬盤的基礎架構造成更大的打擊。

　　盡管服務器、網絡和處理器表現都遵循了摩爾定律，但硬盤的性能尚未發生太大變化。而另一方面，閃存則可以大幅提升性能。例如，常規固態硬盤的速度比機械硬盤快400倍。這也是亞馬遜AWS云計算服務的新版DynamoDB數據庫采用固態硬盤，而放棄機械硬盤的原因。

　　EMC和NetApp等行業巨頭也開始提供“以閃存做緩存”的解決方案，可以與現有產品配合。但有批評人士指出，這兩大巨頭的這種方法存在缺陷：將閃存添加到現有系統中會產生巨額費用，而功能卻僅限于讀取緩存。

　　Berkeley RAID早期成員之一、存儲公司Tintri首席架構師艾德·李(Ed Lee)表示，第二個缺陷至關重要。“將閃存作為緩存，如果能有30%的應用流量受益于閃存就很幸運了。從根本上講，你獲得的仍是硬盤級的性能，而非閃存級。”他說。

　　作為另外一種選擇，很多創業公司都在開發基于閃存的解決方案。通過整合內聯重復數據刪除(inline de-duplication)和壓縮等技術，新的解決方案可以降低閃存的單位存儲成本，并以更有競爭力的價格提供高性能產品。

　　包括Violin Memory和SolidFire在內的眾多存儲廠商都提供了100%的閃存序列產品，并重點強調性能的提升。盡管所言不虛，但卻并沒有解決單位存儲空間的成本問題。

　　Tintri則在推廣所謂的“智能閃存”技術，可以將閃存和SATA相整合，價格便宜得多。根據艾德·李的介紹，絕大多數時候都沒有必要使用全閃存序列，簡單的利用閃存解決所有問題會產生過高的成本。

　　他說：“將重復數據刪除和壓縮技術整合為一個混合系統，可以自動把不活躍的數據存儲在傳統硬盤中，從而提供與全閃存序列相同等級的性能，而且不必像層級方法(tiered approach)那樣進行手動調整。”

　　閃存市場已經非常擁擠，但仍在逐漸擴大。EMC最近宣布了VFCache解決方案，這是一款基于服務器的閃存PCI卡，與Fusion-io類似。其主要競爭對手NetApp也暗示將在近期推出類似的方案。

　　哪種方案最終勝出還有待觀察，但很顯然，閃存存儲時代已然降臨。