不能高估智能電表

　　市場研究機構 Ovum 發現，智能電表(Smart Meter)不是公用事業的萬靈丹，而且有很高的風險無法兌現某些承諾。該機構的最新報告指出，智能電表和智能電網(Smart Grid)的投資有助于解決公用事業目前面臨的一些問題，然而智能電表有可能增加一些成本，也還需要投資一些進一步的新技術。

　　Ovum 首席分析師暨報告作者Stuart Ravens表示：“公用事業面臨一些艱難的挑戰，而且壓力來自四面八方：二氧化碳排放問題受到高度關注，需要投入數百萬美金從事基礎建設，而且資源越來越短缺。”除此之外，燃料的成本不斷提高，迫使公用事業減少營運成本;他們的勞動力老化快速，而且由于經濟衰退，他們正在延長貸款期限。

　　智能電網和儀表將花上很長一段時間來解決這些問題，但是為了獲取智能能源(smart energy)的全部價值，公用事業需要更新穎的科技，例如分析、計費和客戶關系管理系統(CRM)。此外，客戶可能很難理解智能電表的好處，并可能對智能電表帶來的額外復雜性感到困擾;Ravens認為，這個風險非常高，增加的復雜性將導致客戶服務成本的增加。

　　智能電網支持再生能源和能源儲存的成長，有助于減少傳統電力生產方式對環境的影響，然而老舊的基礎設施并非設計來應付這些問題。同時，智能電表也透過電力需求因應程序demand-response programmes)影響客戶的行為──該技術能控制家電，在需求高峰時關閉電源──并藉此對抗資源短缺的問題;智能電表還可幫助客戶更加了解其能源使用情況，以及了解其行為會如何影響他們的帳單和環境。

　　Ravens補充：“雖然這些好處很明顯，但是不應該高估這些好處，甚至于將它們當作公用事業面對的所有問題的解答。雖然他們可以發揮影響力，但實際上它們也可能無法達成公用事業的預期。”