RFID技術有潛力成為嵌入式系統設計中重要組成部分

　　多數嵌入式RFID應用都需要一種專用閱讀器作為設計的一部分，以便解釋本地標簽。自動售貨機很好地說明了嵌入式RFID應用。這種機器能借助內置閱讀器來接受RFID卡的非接觸支付。另外，如果發售的物品有標簽，則機器還能了解其庫存，以便自動訂購補貨。小型低成本嵌入式閱讀器對于這些應用很關鍵，TI、SkyeTek、Parallax等公司供應此類閱讀器。例如，Parallax公司與GrandIdeaStudio公司合作開發的一種低成本RFID閱讀器模塊在無源轉發器標簽中工作，用于門禁、自動識別、機器人、導航、庫存跟蹤、支付系統、轎車發動機防盜鎖等應用(圖2)。該模塊具有2400bps串口，并需要5V直流電源。Parallax閱讀器起價低于40美元。

　　對于更耐久的應用或工業應用，GAORFID公司提供一種UHFRFID讀寫器，它支持兩根外部天線(圖3)。236002型工作于902MHz～928MHz頻帶，面向高速倉儲、分銷、制造應用。該模塊能在7m距離識別以10m/s速度運動的物體。該模塊需要12V直流電壓，并通過串行RS232或以太網接口通信。

　　嵌入式RFID技術還非常適合于快速桌面賭博，其中的作弊和手法是難以檢測的。借助適當的數據記錄工具，賭場經營者就能監視參賭者的行動，以便檢測撲克牌的計數，調整獎勵，并盡量減少發牌者的錯誤。例如，InternationalGameTechnology公司和ProgressiveGamingInternational公司聯合開發了TableiD桌面賭博自動化系統，它結合了一個基于軟件的桌面管理器和一系列RFID芯片掃描模塊。最新的RFID賭博芯片工作于13.56MHz，存儲容量超過10kbit。在賭博期間，每個位置的芯片閱讀器識別并記錄每個參賭者的賭注。TableiD系統計算參賭者的下注模式，總結發牌者的活動，并且每小時記錄一次參賭者所做的決定。該系統無需用戶干預就能自動更新平均賭注和輸贏記錄等信息。有幾家供應商在制造適合于賭桌自動化并基于RFID的賭幣。例如，GamingPartnersInternational公司在生產SafechipbyBourgogneetGrasset(圖4)。

　　RFID技術正開始在許多應用中取代傳統條碼。例如，一些圖書館已開始應用RFID標簽代替條碼，來識別書名、摘要、數據庫信息等等信息。在過渡期間，組合系統在讀者離館時能閱讀條碼或RFID標簽。與條碼相比，RFID系統提供了幾個優勢，比如取消了視線要求、允許同時閱讀多個標簽、數據存儲容量更大。RFID標簽還能充當保安器件，來確保所有借出的書在離開圖書館之前均已被恰當記錄。圖書館卡片可應用RFID標簽使讀者自助辦理離館手續，由此進一步簡化借閱。

　　無芯片RFID

　　制造商已經演示了幾種無需轉發器IC的RFID系統。例如，制造商可以用特定方式把鋁纖維嵌入到印刷文檔或包裝材料中，使得這些纖維能反射帶有識別數據的射頻信號。另一種無芯片系統需要使用具有不同磁性的微小化學顆粒。這些化學顆粒在暴露于閱讀器的電磁波時變得活躍，并發射一種獨特信號，閱讀器把它解釋為一個二進制數。憑借多達70種可供使用的化學物質，閱讀器就能根據物品嵌入的化學混合物來解釋它的獨特二進制數。印刷電子技術也能把轉發電路和天線從專門的噴墨或高速打印機中直接沉積到生產物品或其包裝上，來創建與RFID和條碼閱讀器配合的標簽。

　　當RFID應用延伸到消費層面時，設計者必須考慮隱私問題。例如，位于關鍵地點的閱讀器能暗中詢問多種使用RFID技術的智能卡、密鑰卡、護照、轉發器標簽。同樣，當服裝和飾品等常用物品變得可追溯時，營銷專家就能輕松地在商店安裝低成本閱讀器，來閱讀服裝標簽，并更多地了解顧客的購物習慣。借助物品級序列化，軟件分析就能確定某位顧客多久以前在何處購買(或者偷竊)了某件物品。零售商把RFID數據與存檔的匹配顧客信息結合起來，就能輕松地設計侵入式的營銷活動。

　　雖然RFID技術的使用很普遍，但它尚未接近其所有潛力。該技術的支持者經常預言如下情景：人們走進零售店或雜貨店，把購物袋裝滿各種商品，然后不結賬就走出商店。RFID閱讀器會掃描購物袋中的物品，并自動向人們口袋里的RFID信用卡收取這些物品的費用。現在，由于有多種新型工具和元件供嵌入式系統設計者利用，上述類型的RFID應用也許比人們想象的更接近現實。謹請留意。