與主流市場漸行漸遠(yuǎn)：談eSATA接口標(biāo)準(zhǔn)未來的市場發(fā)展?fàn)顩r

　　世上恐怕很難再找到一種像SATA標(biāo)準(zhǔn)一樣具有強(qiáng)烈兩面性的接口標(biāo)準(zhǔn)了，這種標(biāo)準(zhǔn)的接口在機(jī)箱內(nèi)部應(yīng)用場合占據(jù)絕對的主導(dǎo)地位，不過在機(jī)箱外部的外設(shè)連接場合則很少被人們使用。

　　為此，幾年前SATA聯(lián)盟制訂了一個(gè)名為eSATA的外設(shè)接口標(biāo)準(zhǔn)，這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)面向的是外接式硬盤產(chǎn)品，用戶可以使用eSATA接口將外置硬盤連接到電腦上，相比當(dāng)時(shí)另一種很流行的外置硬盤接口USB2.0而言，eSATA的接口帶寬較高，可達(dá)到與內(nèi)置SATA完全相同的3Gbit/s。不過推出的幾年中eSATA標(biāo)準(zhǔn)并沒有像SATA那樣成為主流接口，而是一直停留在陽春白雪的狀態(tài)下。

　　更糟糕的是，眼下傳輸帶寬高達(dá)5Gbit/s的USB3.0"SuperSpeed“接口已經(jīng)浮出水面并開始小范圍推廣，同時(shí)支持USB3.0的外置硬盤產(chǎn)品也已經(jīng)開始出現(xiàn)在市面上，預(yù)計(jì)很快USB3.0接口就會成為外置硬盤產(chǎn)品的通用接口。而且除了USB3.0，eSATA還需要面對Intel Light Peak接口標(biāo)準(zhǔn)(接口速度高達(dá)10Gbit/s)的沖擊。

　　相比之下，eSATA的接口帶寬速度是3Gbit/s，不過這種接口只能連接外置光驅(qū)或硬盤設(shè)備，而且目前可謂乏人問津。

　　In-Stat的分析師Brian O'Rourke便認(rèn)為，eSATA”將繼續(xù)維持陽春白雪的特質(zhì)，其用戶人數(shù)的增長幅度會很慢。“他并預(yù)測使用eSATA接口的外置硬盤產(chǎn)品數(shù)量比率會由2009年的8.5%下跌到今年的7%。

　　在Data Robotics公司出品的Drobo S這類高端產(chǎn)品上，eSATA接口標(biāo)準(zhǔn)的確非常好用。不過筆記本應(yīng)用才是當(dāng)今電腦市場發(fā)展的大趨勢，而在筆記本上，要追加支持eSATA則要耗費(fèi)掉一個(gè)寶貴的接口位，而一般筆記本廠商考慮到實(shí)際情況都會把這個(gè)接口位留給USB接口，當(dāng)然也有部分廠商想到了USB+eSATA組合型接口的絕佳組合，但是這種方案在成本上顯然更不合算。

　　eSATA的另外一個(gè)問題是使用并不方便。在我的機(jī)子上，要使用eSATA硬盤必須在電腦啟動前先給硬盤通電，這樣比起USB設(shè)備真正即插即用的特性而言eSATA又輸了一截。而且eSATA設(shè)備的這種糟糕特性還會造成一部分軟件的故障，比如在電腦進(jìn)入休眠狀態(tài)，或從中恢復(fù)的過程中就很容易出錯(cuò)。

　　我想eSATA也許最終會加入FireWire, Fibre Channel以及InfiniBand這三位“閑云野鶴”的行列，與主流市場漸行漸遠(yuǎn)。