全球硅材料短缺 太陽能工業前途難測

    頂級太陽能公司的執行官們擔心由于全球多晶硅原材料的短缺，太陽能工業可能無法再繼續過去幾年來的穩定增長。

    多晶硅是制造太陽能電池的主要原料。全球最大的太陽能電池制造商日本夏普公司太陽能系統部主管Takashi Tomita星期三警告說：硅材料飛漲的價格表明供應商不能滿足需求。他對多晶硅原材料的短缺感到十分擔憂：短缺會導致漲價，而漲價最終會造成太陽能市場的停滯。

    太陽能市場目前占全球能源市場的1%，估計價值每年約70億美元。據歐洲可再生能源委員會研究報告，太陽能工業2030年將占到全球能源市場的8%。

    在太陽能大國日本和德國，政府支付了大量津貼用以研究不會產生二氧化碳的清潔能源--太陽能，太陽能產業也在這兩個國家得到快速發展。

    太陽能級硅的單位價格已經從2000年的9美元一公斤上漲到了這個月的60美元，而太陽能工業自從1997年以來一直保持了30%-40%的年增長率。高速的增長看起來不得不剎車了。

    硅是構成地球表面的最多的元素，但提純滿足高科技技術需求的形式比如多晶硅則成本高昂。

    2000年前后，由于高科技泡沫破滅，半導體制造商消耗不完的多晶硅存貨給太陽能電池公司提供了物美價廉的原材料。但現在，高科技電子行業趨于健康發展，太陽能工業不得不與資金更為雄厚的芯片制造商爭奪貨源，因為芯片中的硅遠遠小于太陽能電池中的硅，芯片商能夠更容易地承擔這筆支出。

    另一方面，多晶硅制造商也在開發各種廉價的太陽能級硅產品，它不需要達到半導體用硅的純度。但這些替代品的批量生產還需要幾年時間。

    硅材料占據太陽能電池80%的成本，所以短期看，太陽能工業的制造成本還不可能大幅下降。