歐洲空間局計劃2025年發射太空機器人 開展全球首個太空碎片清除任務

據悉，該機構已委托瑞士初創公司“清潔太空”(ClearSpace)提交方案，于2025年發射“清道夫”清理ESA位于軌道上一塊100公斤重的碎片。這一任務將使ESA在新的在軌服務和碎片清理市場上拔得頭籌。

據了解，這項任務被稱為“ClearSpace-1”，ClearSpace將于近期提交該任務的相關方案，并計劃于明年3月正式啟動這一項目，這也是首個從軌道上清除太空碎片的任務。

ESA“ClearSpace-1”計劃負責人路易斯·因諾森蒂表示，“即便從明天開始，所有太空發射任務都停止，但預測顯示，太空物品之間不斷發生碰撞也會產生新碎片，整個軌道上的碎片數量將持續增加。因此，我們需要開發新技術，避免產生新碎片，并清除已有碎片。”

根據ESA此前透露的信息，他們已經發明了一種新型四臂垃圾收集機器人，屆時它將抱緊那塊名為“Vespa”、位于地球上方800公里處的垃圾碎片，與之一起進入地球大氣層，進行燃燒摧毀，一次任務的費用預計為1.33億美元。

從性價比來看，該項目似乎并不是很經濟有效，有待改進。事實上，不僅僅是ESA，其他一些國家和機構也針對“太空垃圾”的清除提出了多種不同的解決方案，從當前衛星發射的進程來看，這一塊領域或將形成一個新市場。