從蘋果商店下架Nest 看智能家居市場“蝴蝶效應”

　分道揚鑣

　　在谷歌收購Nest之后，相關的Nest依舊在蘋果商店售賣，但展示產品以及庫存都越來越少。一位蘋果專賣店員工指出，“事實上，在七月份Nest產品從蘋果商店下架之前，在很長一段時間內蘋果已經開始慢慢減少Nest產品庫存。這種行為在蘋果得知谷歌收購Nest之后幾天就開始了。”

　　2015年7月22日，蘋果第二次將Nest產品從其線上商店下架，取而代之的智能恒溫器制造商Ecobee開發的與Home Kit兼容溫控設備ecobee3。

　　在產品被蘋果下架之后，Nest產品代表依舊信心滿滿，稱公司產品將會回到蘋果商店。他指出，“蘋果是Nest公司的重要合作伙伴。在未來幾周內，我們的新產品將通過包括蘋果在內的多個零售渠道向用戶發布。”

　　然而，Nest并未能回到蘋果商店。

　　失去寵愛

　　繼谷歌整體重組成立母公司Alphabet后，為Nest產品研發帶來了一系列復雜問題，其中包括其智能溫控器以及煙霧保護探測器。2016年6月法戴爾離開了其創建的Nest公司，并對其中的谷歌員工提出了措辭強烈的批評。推出后，法戴爾毫不客氣批評道，“Nest邁出的每一步都離死亡更近一步”，整個公司環境已經到了“緊要關頭”。

　　隨著法戴爾的離職，蘋果與Alphabet智能家居系統的最后一個聯系也隨之斷裂。

　　技術角度

　　目前，Nest系列產品兼容Alphabet開發的Weave物聯網通信協議，并支持傳統的802.11g/n無線通信協議，并支持802.15.4低速率無線通信協議的某些功能。

　　相比之下，蘋果Home Kit智能家居系統采用的是名為HomeKit Accessory Protocol的通信協議或者HAP協議。HAP協議使用HTTP或TCP網絡傳輸數據，并通過蘋果的Bonjour服務組件連接配置藍牙的智能家居設備。而所有與Home Kit系統兼容的第三方設備必須具有安裝一個蘋果授權的嵌入式MFI芯片，而這恰恰是Nest系列產品所缺乏的。

　　對于第三方的智能家居設備廠商，其相關的用戶“物聯網”設備往往擁有支持Andriod以及iOS系統的兩種應用。用戶可通過這些應用程序獨立控制硬件設備，而不需要通過Google Home以及Home Kit等智能家居控制系統。但是，如果沒有Alphabet以及蘋果的技術整合，用戶要想實現對多個設備以及相應場景的控制不太現實。

　　更復雜的問題是，在蘋果和谷歌有關物聯網通信方式中，如果不經過某種形式的橋接或協議轉換，即便是諸如Wi-Fi或藍牙等通用硬件在網絡協議層也不能實現設備兼容。

　　一些開發商正試圖研發相關技術滿足消費者的需求。但迄今為止，諸如Homebridge等項目對于家庭用戶來說依舊是操作復雜。

　　市場占有率以及品牌影響力

　　整個智能家居市場雖然目前體量較小，但處于增長狀態。此前研究人員指出，2010年僅有6%的美國家庭擁有可連接互聯網的智能家居設備，但2012年這一數字就增長了到15%。

　　讓我們想一想蘋果的iPod。事實上，第一部MP3播放器于1998年面世，每年銷售約5萬部。蘋果并不是第一個打入音頻播放器市場的公司，其iPod直到2001年底才正式發布。而早在一年前，其他廠商就推出了硬盤存儲MP3播放器。

　　但是蘋果iPod的成功主要源于其與iTunes音樂商店服務的緊密結合，便于用戶的便捷使用，此外iPod的外觀設計也為產品加分不少。

　　在諸如家德寶等家居建材用品零售商場內，Nest就是智能溫控器的代稱，一如Kleenex之于面巾紙或者iPad之于平板電腦一樣。出于對市場占有率以及品牌影響力的考慮，無論是蘋果還是Alphabet均對于智能家居系統的兼容性表現出前所未有的重視。此外，對于以整體兼容性為主的智能家居市場來說，一個具有代表性的品牌價值對消費者的影響不可忽視。

　　目前，整個智能家居市場仍處于起步階段。其還無法達到全屋個性定制的要求，僅僅是以現有的解決方案為主。通過合適的智能家居設備拓展市場是唯一的清晰途徑。整個“物聯網”市場正如2001年iPod發布之前的MP3播放器市場，沒有絕對的市場領導者，尚存諸多未知因素。

　　蘋果聯合創始人史蒂夫?喬布斯(Steve Jobs)2008年在談及技術發展趨勢時指出，“這些一波接一波的技術浪潮，你早在它們發生之前就可以預見得到。你需要做的，僅僅是精明選擇站上哪一波熱潮的風口浪尖。