SigmaTel封堵中國MP3出口逼交專利費

　　一計未成，又生一計。昨日，美國MP3芯片廠商矽瑪特(SigmaTel)宣布，正計劃在歐洲申請邊境查封措施，以阻止侵犯其專利的MP3播放器出口歐洲。而去年初，矽瑪特已經在美國起訴競爭對手珠海炬力，想把采用其芯片的MP3產品擋在美國市場之外。

　　此外，矽瑪特25日還將其另一項數字音頻壓縮技術——文黃專利(僅限美國)賣給了一家專利授權公司，準備把專利大棒揮向所有MP3制造廠商。

　　一家中國MP3廠商發言人稱，矽瑪特一層一層構筑專利圍城，意在封堵中國MP3產品的出口，以迫使制造廠商采用其芯片或向其繳納專利費。

　　卡住出口歐美的脖子

　　據保守估計，全球的MP3播放器產量今年將達到1.2億部左右，其中八九成在中國制造、加工。而珠三角地區則是MP3制造廠商最集中的地區，目前至少有400家廠商從事這一行業。依托這一產業基礎，以珠海炬力為首的本土MP3芯片廠商也順勢崛起。

　　今年3月21日，美國聯邦國際貿易委員會(ITC)就矽瑪特起訴珠海炬力的“337調查案”發出初步裁定通知:珠海炬力被納入調查的幾個數字芯片產品型號構成侵權。不過，ITC推遲了作出最終裁決的期限，正式的最終判決預計將在今年9月15日取得。

　　在試圖阻止“侵權”產品出口美國之后，矽瑪特亞洲區高級副總裁劉家聲昨日對記者表示，為了加強對自己芯片專利的保護，公司還計劃向歐洲申請邊境查封措施。該計劃將在第三季度開始，如果成功，任何“侵犯了矽瑪特專利”的MP3播放器在進入歐洲時都可以被歐盟國家的海關沒收。

　　顯然，矽瑪特希望把專利圍墻向歐洲延伸。而目前，美國和歐盟是中國MP3產品出口的兩個最重要的地區。

　　劉家聲明確地說，MP3產品一旦涉及矽瑪特的芯片專利技術，就必須向其繳納專利費，每臺大約1美元，否則公司將采取法律行動。

　　據悉，國內絕大多數主要MP3廠商，包括聯想、愛國者、方正、紫光、信利、七喜、新藍、明基、紐曼、臺電、朝華等，都曾經或正在采用珠海炬力的MP3芯片。如果矽瑪特的主張成功，國內的MP3廠商要么將被迫向其支付大量專利費，要么出口受阻。

　　向所有MP3廠商收專利費?

　　更兇狠的一招是，矽瑪特正著手憑借另一項被稱作“文黃專利”的技術發難。

　　據介紹，文黃專利是一個系統級的專利，主要應用于MP3等數字音樂設備。“文黃專利是針對數字音樂的基本專利，我們認為要繞過該專利設計具有商業價值的播放器是相當困難的。”矽瑪特公司主席兼CEO王毅朗說。

　　而劉家聲的說法更直接，他說，只要采用了數字壓縮技術處理音頻文件，都會涉及到文黃專利，“只要生產MP3播放器就不太可能繞得過去”。

　　目前，文黃專利已在美國、韓國和中國獲得專利授權。不過，珠海炬力向我國國家專利局提出了該專利無效的申請，今年6月已獲立案，目前尚未有結果。

　　但是，25日，矽瑪特把它在美國地區的文黃專利賣給了一家得克薩斯州的專利授權公司。“該專利執行公司可以起訴侵犯文黃專利的生產商或零售商，并有可能阻止這些設備在美國市場出售。”劉家聲說，矽瑪特之所以賣掉這部分專利，是為了將力量集中于研發，不想花太多時間在處理侵權糾紛與官司上。

　　“如果文黃專利是一個聚寶盆，矽瑪特會舍得輕易出手嗎?”昨日，珠海炬力的發言人在電話中輕蔑地表示。

　　虧損嚴重構筑專利包圍圈

　　但不論怎樣，矽瑪特正將專利包圍圈一層層地向中國MP3廠商逼近，只不過，以前的重點是芯片廠商，現在是終端制造廠商。

　　矽瑪特不斷掄起專利大棒，聲稱要加大知識產權保護力度，意欲何為?最新出爐的財報顯示，其上半年的營業收入為7680萬美元，同比下降了55%;凈虧損為2520萬美元，而去年同期為凈利潤3640萬美元。也許，這正是矽瑪特如此急不可耐的原因。

　　隨著MP3行業進入成熟期，其利潤率正每況愈下，市場競爭也空前激烈。龐大的中國MP3產業似乎不會輕易屈服。“我們目前的出品和生產還沒有受到任何影響，”珠海炬力的發言人說，“但我們會積極應對一切挑戰。”